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據臺灣《聯合報》31日報道,蘋果公司去年售出7000萬部iPhone、3000萬臺iPad和5900萬件其它產品,但全非“美國製造”。製造業工作的大規模外移或消失,具體而微說明了牛津字典2011年選出的代表字:“窘迫的中產階級”。
曾任職蘋果公司工程師的薩拉戈札成爲20年來美國中產階級淪落的極佳例子。
薩拉戈札大學畢業,1995年32歲時進入加州糜鹿林市的蘋果製造廠擔任工程師,他志得意滿,年薪5萬美元。
但當時,電子工業的劇變已悄悄上演,在加州製造一臺價值1500美元的計算機,不含材料的費用是22美元,在新加坡是6美元,在臺灣是4.85美元。
不久後,薩拉戈札的工作增加爲每天12小時,連週六都要上班。2002年,他遭蘋果解僱。當了幾個月高中教師後,他想再回科技業,但蘋果已把糜鹿市工廠變成電話客服中心。
薩拉戈札後來屈就一家專爲蘋果檢修iPhone和iPad的電子工廠,擔任臨時僱員,時薪10美元,沒有任何福利。
2005年以後,蘋果產品紅不讓,股價從每股45美元漲到427美元,最大的受益者是高階經理人,一個個坐擁高薪。但這家超級賺的公司,僱傭了多少美國人?蘋果目前在美僱用4.3萬人、海外2萬人;另有70萬人受僱於亞洲和歐洲的蘋果代工廠。
與上個世紀50年代執美國產業牛耳的通用汽車相較,當年通用僱用40萬名美國人。即使是80年代的奇異,也曾僱用數十萬名美國員工。曾任美國勞工部首席經濟學家的貝西。史帝文生說,過去那種即使不賺錢也自覺有義務支持勞工的公司已消失,如今,獲利和效率纔是王道。
蘋果公司主管說,世界已變,不能僅用僱用多少員工來衡量其對國家的貢獻,一名蘋果主管說:“我們沒有義務要解決美國的問題。我們唯一義務是製作出最佳產品。”
展望未來,美國企業是否能藉由創新,再造千百萬個新工作?業界和學界的看法都是不確定。哈佛大學經濟學教授卡茲認爲,新的中產階級工作最後還是會出現,但現在40多歲的這一代,屆時可能缺乏必備的技能,再也找不到迴歸中產階級之路。
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