|
||||
專家在檢驗“恐龍蛋窩”化石。新華社發
一件有6500萬年曆史的“恐龍蛋窩”化石1984年在中國出土之後,幾經輾轉流失海外。2003年,一名美國收藏家在美國公開拍賣會上以42萬美元將其買下,後經多方交涉於近日無償歸還中國。這是中國政府首次通過外交途徑追索流失國外的古生物化石。
2月28日,北京首都機場海關。一個神祕的大箱子在辦理了海關安檢入關手續後,裝上了貨車,隨後向着位於北京市中心的中國地質博物館飛馳而去——至此,被稱爲科學發現史奇蹟的中國“恐龍蛋窩”化石,終於告別多年流落異鄉之旅,回到祖國懷抱。
“恐龍蛋窩”流失海外
22枚盜蛋龍恐龍蛋呈圓形分佈,整齊排列圍成一圈,其中19枚恐龍蛋中還含有粗具雛形、蜷縮一團的小恐龍胚胎,有的骨骼輪廓已經相當清晰——上世紀八十年代出土於我國的白堊紀“恐龍蛋窩”,在科學發現史上堪稱奇蹟,科學家可望以此揭開衆多恐龍在地球生長和繁衍的奧祕,價值無法估量。
不難想象,這個“化石明星”露面將引起多大轟動。然而,約6500萬年前開始的沉睡,在全世界關注中“甦醒”時,卻已是身在異國他鄉:2006年12月3日,這窩恐龍蛋化石出現在美國寶龍—巴特菲爾德拍賣公司在洛杉磯組織的一次公開拍賣上,並以42萬美元價格成交,遠高於專業人士估計的18萬至22萬美元。
據當時報道顯示,這窩恐龍蛋化石已有6500萬年曆史,1984年在中國出土後,幾經輾轉流出國境,又從亞洲市場漂洋過海,2003年被一名東海岸的美國收藏家重金買下。
“恐龍蛋窩”在美拍賣的消息,使國內古生物工作者極度痛心,引起中國政府高度重視。
2006年12月10日,國務院召開專門會議,研究加強古生物化石保護工作。外交部發言人正式表達了中國政府立場:中國有關部門正在對此事進行調查。如果調查結果證明這枚恐龍蛋窩化石的原主國是中國,中國政府將根據有關國際公約的規定提出追討該恐龍蛋窩化石的要求。這是中國政府首次通過外交途徑追索流失古生物化石。
負責拍賣的美國公司稱,追回已拍賣的古生物化石,國際無先例。
追索過程長達5年
國家古生物化石專家委員會辦公室負責人表示,中美兩國分別於1983年和1989年成爲《1970年聯合國教科文組織有關禁止和預防非法進口、出口和轉移文化財產所有權的公約》簽約國,公約第9條規定,簽約國可以請其他簽約國協助追回非法出口的文化財產。《中華人民共和國文物保護法》第二條則規定:“具有科學價值的古脊椎動物化石和古人類化石同文物一樣受國家的保護。”我國嚴禁化石走私,走私在外所有珍貴古生物化石都是非法的,理應歸還。
雖然追索化石有法理依據,但具體工作只能摸索進行。2006年12月,國土資源部牽頭,文化部、文物局協助,外交部、公安部、海關總署、國務院法制辦等部門參加的追索“恐龍蛋窩”國家行動拉開帷幕。“追索流失美國‘恐龍蛋窩’化石工作小組”和工作小組辦公室進入運轉。
2007年4月9日,工作小組向我駐美使館和駐洛杉磯總領館提交的《關於流失美國的‘恐龍蛋窩’化石出土地點的鑑定意見》。追索“主場”轉到大洋彼岸。
美聯邦調查局、洛杉磯警察局表示:只要中方提供確鑿證據,證明該“恐龍蛋窩”化石確係原產於中國並走私到美國,便可立案偵查。
2007年2月9日,美國國土安全部海關邊防局正式沒收該恐龍蛋窩化石,並派移民與海關執法局駐香港聯絡官赴臺灣地區與化石出口商面談,以查清來源。4月2日,美移民與海關執法局國際合作負責官員向我駐美使館警務聯絡處提供美古生物學專家廷納博士對“恐龍蛋窩”化石檢測報告。報告在出具“恐龍蛋窩”鑑定意見時明確表示,自20世紀20年代末開始,中國就已禁止恐龍蛋化石出口,因此該化石系非法進出口。這證實化石產地爲中國及非法出境,大大有利於“恐龍蛋窩”化石歸國進程。
這年5月10日,我方正式提交要求美方歸還“恐龍蛋窩”化石書面申請。然而化石持有者即化石拍賣委託人,向美國海關邊防局提交擁有該化石權利書面申請。按美國法律,化石擁有權問題須通過司法仲裁解決。
對於司法程序,自始至終參與此事的國土資源部地質環境司副司長陶慶法用了一個詞——“漫長”形容。我方以配合、關注、等待在2011年11月終於迎來了最終結果——不僅是化石迴歸,中美雙方在打擊文物走私合作關係更加密切。
2011年12月1日,化石移交工作在美國洛杉磯舉行。
大量珍貴中國化石待迴歸
自1822年英國鄉村醫生曼特爾發現恐龍(禽龍)牙齒化石以來,恐龍研究已有100多年曆史了。
我國由於獨特的地質環境,一直是恐龍化石“富產地”。但是,由於歷史的原因,我國也是世界上流失恐龍化石最多的國家之一。
已經迴歸祖國的這組“恐龍蛋窩”化石,雖然經鑑定並非真正意義上的“蛋窩”,國家古生物化石專家委員會辦公室賈躍明等傾向於稱其爲“一組恐龍蛋”,但是,迴歸意義依舊非常巨大。“目前國內外發現的恐龍蛋化石很多,但是有胚胎的恐龍蛋化石卻數量極少,從這個意義上來說,這組化石仍然十分難得而珍貴。更重要的是,化石走私是每一個政府都不能容忍的。”賈躍明說。
而流失在海外的其他更多來自中國的恐龍等古生物化石,渴望像“恐龍蛋窩”一樣回家。我國古生物化石保護只是“走出一小步”:舊欠賬多,新問題涌現,古生物化石破壞、流失、非法買賣、走私還相當嚴重。
“這是我國首次通過跨國司法途徑追索回恐龍蛋化石,也是中美兩國有關部門聯合執法的成功範例,爲今後合作打擊化石走私奠定了基礎。今後,對於通過走私方式流失到海外的化石,中國政府將發現一起追索一起。”陶慶法強調。