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美國司法部正考慮對蘋果公司及5家出版商展開反壟斷調查,指認它們涉嫌合謀推動一種電子書銷售機制,阻止競爭對手銷售更廉價的電子書。
美聯社評論,憑藉過去十年成功,蘋果公司由單純的技術企業轉變爲引領潮流的行業先驅,對新興領域的市場影響力和控制力不斷增加,勢必招致反壟斷部門更多關注。
司法部指控焦點集中於蘋果公司與5家出版商2010年簽署的電子書銷售機制,名爲“代理銷售模式”。蘋果公司同一年推出平板電腦iPad。
“代理銷售模式”規定,由出版商對基於蘋果公司在線平臺銷售的電子書定價,蘋果公司分賬30%,同時出版商不允許競爭零售商以更低價格出售同一電子書。
這一模式完全不同於競爭對手網絡零售巨頭亞馬遜公司採用的“批發銷售模式”,即零售商可以從出版商處批發電子書後自由定價。相比之下,前一種模式被認爲阻止了作爲蘋果競爭對手的亞馬遜爲消費者提供更廉價電子書,從而推高了電子書市場的整體價格。
美國反壟斷法律禁止企業制定旨在排除競爭對手或者提高消費者購買成本的價格操控協議。美聯社12日報道,這一案例反映出蘋果公司憑藉基於旗下iTunes平臺的因特網關聯軟件、設備網絡等所獲得的市場優勢。
曾就職於美國聯邦貿易委員會的反壟斷事務專家戴維·巴爾託說,這一平臺確實對不少消費者“至關重要”,“蘋果顯然在多個市場積攢了不少能量”。
美國司法部和蘋果公司接受媒體求證時均拒絕置評調查一事。《華爾街日報》報道,當事方正在談判,爭取達成和解,避免演變成一場高曝光率的反壟斷訴訟。
一些法律界人士認爲,蘋果應對監管機構反壟斷調查似早有準備。2010年年底,蘋果公司將反壟斷訴訟專家凱爾·安德招致麾下,後者曾在擁有反壟斷法律執法權的聯邦貿易委員會和司法部任職,熟悉政府監管思路。
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