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廣幫在天津勢力的強大,與一批在津任職的廣東籍官員有關,曾擔任過民國內閣總理的唐紹儀就是其中之一。
唐紹儀(1862—1938,廣東香山縣唐家村人)自幼隨父到上海讀書,1874年經唐廷樞推薦,被清政府選派爲第三批赴美留學生。1881年奉命回國,派往天津水師學堂讀書。1882年以九品縣丞補用職銜,入天津稅務衙門當翻譯。同年年底,中國藩屬朝鮮請設稅務署,清政府派天津稅務司、德國人穆麟德赴朝鮮任總稅務司,挑選唐紹儀爲隨員,他推薦同學樑如浩、蔡紹基同往。
1884年,朝鮮發生“甲申政變”,親清的事大黨領袖閔泳翊被刺負傷,被擡到稅務司救治,穆麟德令唐紹儀持槍在門口警衛。當時,袁世凱爲清廷派駐朝鮮會辦軍務,聞訊後來稅務司探望,被唐紹儀攔阻,發生爭執。後來一打聽,彼此才認識,袁世凱對他忠於職守表示欽佩,從此,兩個青年之間建立起友誼。不久,袁世凱被任命爲中國駐朝鮮總理交涉通商事宜使臣,召唐紹儀至麾下,他又推薦樑如浩、蔡紹基入袁氏幕府。1890年,袁世凱回國省親,向李鴻章推薦唐紹儀代理其職,給予應允。
袁世凱重返朝鮮後,力主清廷加派軍隊,以防一直覬覦朝鮮的日本。此舉招致日本人的憎恨,揚言要置袁世凱於死地。袁世凱電請李鴻章准予其回國,獲准,但他的一舉一動都在日本人的監視之下,難以脫身。唐紹儀、樑如浩、蔡紹基三人想出一個計策:將袁世凱化裝成一個病人,僱轎伕把他擡出去就醫,中途轉道仁川坐船回國,等日本人知道了,再駕船追趕,已是鞭長莫及,遂又返回漢城,圍攻袁署泄憤。還好,唐紹儀他們事先得到某領事館的通報,逃過此劫,而袁世凱對他們則是心存感激。1898年9月,唐紹儀奔父喪返國,結束了出使朝鮮16年的生涯。不久,袁世凱擢升直隸總督,推薦他爲天津海關道。
唐紹儀上任後,不負清廷厚望,成績斐然。他既通洋文又懂洋法,直接與洋人溝通,積累了許多經驗,潛能和才幹得到了充分發揮,把天津海關治理得井井有條。爲挽救搖搖欲墜的清廷,他竭盡所能,爲虧空的財政源源不斷地輸血,提供了比上一任多出許多倍的關稅白銀。對外,他一改李鴻章在外交談判方面的立場和作風,多次率員與帝國主義組成的天津都統衙門交涉,據理力爭,於1902年接收了八國聯軍分佔的天津城區,陪同袁世凱以中國政府主要官員的身份出席了歸還儀式。其後又與英國人會商,接收了秦皇島口岸管理權,與洋人開展租界、承辦天津電車電燈和津鎮鐵路合同等方面的談判,均在一定程度上維護了民族利益和尊嚴,令朝野上下及同僚刮目相看。
唐紹儀在津期間,還因一段特殊的經歷,與美國總統胡佛成了朋友。1899年至1906年間,胡佛以英商墨林公司在華代表的身份,在天津從事採礦業。庚子事變期間,上百人躲進了僑民區,其中就有唐紹儀和他的家眷。當時,他們寄居的那所宅院正好與胡佛家隔街(今馬場道)相望。一天晚上,幾枚炮彈擊中了唐紹儀的住所,他的妻子張氏和一個嬰兒當場被炸死。胡佛等聞訊後及時趕到,與唐紹儀各抱一個孩子奪門而出,避居胡佛家裏,生活上暫時由胡佛的妻子盧·亨利照料。戰火平息後,他與胡佛各奔前程,但友誼的種子深深紮根在唐紹儀的心底。1928年胡佛競選美國總統,政敵指摘他在中國曾以不甚合法的手段大肆斂財。在此危急時刻,唐紹儀從中國發出一封電報,證明他的清白。因爲胡佛在津時,唐正擔任天津海關道一職,他的電報具有無上的權威性。最終,胡佛順利當選美國第31屆總統。
1904年9月唐紹儀離津,赴印度與英方代表費利夏談判有關西藏問題。民國以後,唐紹儀攜家眷遷往北京,結束了他在天津的政治生涯,而另一幕則剛剛開始——與袁世凱分道揚鑣,追隨孫中山先生南下護法。
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