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“馬鹿洞人”想象圖
“馬鹿洞人”牙齒化石實物
雲南發現未知的古人類新種羣?中澳古人類研究學者合作攻關的關於雲南“馬鹿洞人”和與之同類的廣西“隆林人”最新研究成果,近日在國際知名學術期刊《公共科學圖書館·綜合卷》上發表。沉寂20多年後,距今萬年的“馬鹿洞人”再次吸引全球目光。
23年前險些錯過的“相遇”
23年前,現雲南省紅河哈尼族彝族自治州州府蒙自市郊的文瀾鎮,村寨邊石山密佈,村民紛紛採石掙錢。剛參加工作的鎮文化站幹部李福順被抽調到村寨口協助收採石管理費。
5月的一天,一輛停下繳費的拖拉機上一塊帶有灰色粉末痕跡的大石引起了掌握一些考古知識的李福順的注意:那些灰色粉末可能是炭灰。炭灰暗示了附近有古人類在巖洞中用火的痕跡。
來到文瀾鎮紅寨村邊黃家山上的一處石場,李福順驚住了:採石工人正將混有骨骼化石的土渣一車車推走、傾倒,剛被炸開的山洞巖壁裸露的大石上一片炭灰清晰可見。
李福順撿起幾塊骨骼化石,匆忙向當時的縣文物管理所報告情況,有關方面迅速封停採石場並上報。雲南省博物館研究員張興永拿到樣品後測定,這些化石距今萬年左右,十分珍貴,便於8月帶隊赴蒙自開始考古發掘。
未知的新人羣:古人類中的“少數民族”
1989年8月至9月間,10余天搶救性發掘後,張興永研究員帶領的團隊收穫頗豐:除了一具較完整的人類頭蓋骨化石之外,還有3件頭骨化石碎片和人類下頜骨、牙齒化石,以及大量灰燼、燒紅土、柴炭、燒骨炭、獸骨等各類化石100餘千克。由於洞內出土了大量大型鹿類骨骼化石,考古隊員將遺址命名爲“馬鹿洞”,古人類就被稱爲“馬鹿洞人”。
通過分析,張興永等古人類學專家、考古專家於1990年在《雲南社會科學》發表“雲南蒙自人類化石及其文化”一文。張興永等認爲,馬鹿洞人遺址時代約距今1萬年。根據遺址出土的角鏟、角錐和石錘、手錘及石英石切割器等工具看,屬舊石器時代晚期文化,他們在山洞中過着以狩獵爲主的生活。
但張興永等發現,“馬鹿洞人”雖然在腦容量較大、頭骨較長等方面的總體形態上體現出晚期智人的特點,但其顯示出眉脊發達、頭骨較厚且扁平等原始特徵卻讓人費解。不幸的是,張興永因積勞成疾於1993年去世,“馬鹿洞人”逐漸淡出人們視野。直至2008年澳大利亞新南威爾士大學古人類學者來雲南“尋根”,與雲南省文物考古研究所合作重啓相關研究。
中澳科學家經過檢測得出結論:“馬鹿洞人”生存在距今14500年至11500年間。運用與各地發現的古人類數據比對分析等手段,認爲“馬鹿洞人”兼具遠古人類和現代人類的某些特徵,即早期智人和晚期智人的鑲嵌特徵,驗證了張興永等專家的觀點。中澳科學家認爲,鑲嵌特徵可能屬於人類種羣差異,代表着一種過去未知的新人羣;雖然不能明確認爲是古人類一種新的種羣,但至少是同時代人類種羣中的新的旁支或亞種,可稱爲舊石器時代古人類中的“少數民族”。據新華社電
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