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澳大利亞是世界上野火最爲肆虐的國家。不僅全年野火不斷(通常冬季開始就會從北方燒起,燒到夏季,最後在南方熄滅),而且一燒起來就很難撲滅,有時好不容易撲滅了,卻又會悄悄死灰復燃。一座座森林、一片片草原常常這樣毀於一旦。
研究人員後來發現,原來,引發澳洲野火的罪魁禍首是一種原本產於非洲的巨型禾本植物。早年該植物引入澳大利亞後,當地最主要的食草動物袋鼠都對其不屑一顧,但正因爲躲過了被吃的命運,這種不受青睞的禾類植物竟長勢兇猛,當盛夏的陽光將其根部曬乾後,就成了草原起火的助燃劑。
曾經有專家設計,用趕水牛羣吃草的方法來遏制原野起火。但經過實驗後證實此舉行不通,因爲水牛羣並不好驅趕,而且用直升機驅趕的成本太高。此外,在澳洲也找不到足夠數量的水牛。
最近,澳大利亞塔斯馬尼亞大學的火災專家布曼想出了新招:如果能成羣引進特別愛吃這種非洲禾草的非洲大象和犀牛,問題即可迎刃而解。他指出,這種禾草原本就長在非洲草原,而且是非洲大象和犀牛最愛的食物。如果把這兩種巨型食草動物引入澳大利亞,就可能充當最好的天然除草劑,同時又能避免大量使用對土壤造成傷害的化學除草劑。他樂觀地預計,非洲大象和犀牛在澳洲既然擁有絕好的食物源,經過幾代繁殖後,也一定能當好澳洲草原的“消防員”。
(編譯自美國《華爾街日報》)
綠意
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