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據英國《每日郵報》4月28日報道,英國牛津郡的REL公司發明了一種能夠由噴氣式發動機模式自由轉換爲火箭模式的超級發動機,並計劃將其應用在一款名爲“雲霄”的民用航天飛機上,以實現人類在4小時之內到達世界任何一個角落的夢想。目前,這款超級發動機正在接受嚴格的測試,一旦測試成功將有望在范登堡國際航空展上亮相。
“雲霄”航天飛機體長82米左右,能夠在民用飛機跑道上起飛並上升至2.8萬米的高空,還能夠以超過音速5倍的速度衝出地球大氣層進入太空中。爲了具備這樣的功能,“雲霄”航天飛機配備的超級發動機也需要具備更加強悍的功能,以應對不同氣候環境帶來的挑戰。
REL公司總經理艾倫·邦德在接受記者採訪時表示,“雲霄”飛機和其配備的超級發動機如果能夠投入使用,可能徹底改變人類的旅行方式。人們不僅可以乘坐它在4小時之內到達地球上任何一個地方,而且能夠直接飛入太空,而無需乘坐花銷昂貴的火箭。
“有了‘雲霄’航天飛機,駕駛它就能隨心所欲地進入宇宙將不僅僅是科幻小說裏纔會出現的畫面,”邦德先生說,“我們希望能夠吸引到2.5億英鎊左右的私人投資,以幫助該研究項目進入最後的攻堅階段。”
據中國日報
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