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如果一個三口之家每人每天出門都要熨燙外衣,那麼每天至少有6件衣服需要熨燙,這對家庭主婦來說是很費神的家務活。英國一家公司開發出一款可以批量熨平衣服的熨燙機,每次可以自動熨燙多達35件衣服,令大小家庭都不用爲熨衣服而煩惱了。曾經有社會學家對英國家庭主婦做過一項調查,結果顯示熨燙衣服是十分費神的家務活,每個家庭每年平均花費160小時熨衣服。調查結果還表明,家庭主婦最怕的三項家務活中就有一項是熨燙衣服,其他兩項是做飯和搞衛生。一家電器公司的研究人員獲知這個調查結果後認爲,開發不需要耗費過多體力的自動熨燙機可以贏得家庭主婦們的青睞。
經過多次試驗,研究人員開發成功了這款名爲蒸汽圍欄(SteamRai1)的自動熨燙機。這款熨燙機的原理和普通的家庭蒸汽熨斗類似,也是靠蒸汽來熨燙衣服。與傳統蒸汽熨斗不同的是,研究人員把蒸汽發生器和熨燙系統分開,增添了衣服“桑拿室”。把若干件衣服掛進“桑拿室”後,開啓蒸汽發生器,蒸汽就通過管道進入“桑拿室”。
在“桑拿室”的溼熱環境中,衣服上的皺褶在9分鐘內就消失得無影無蹤。衣服熨平之後,停止蒸汽發生器的加熱功能,開啓發生器的吸氣功能,吸走“桑拿室”中剩餘的蒸汽。由於是高溫蒸汽熨燙,熨平的衣服不會變得潮溼,可以直接放入衣櫥中。蒸汽吸完之後,“桑拿室”可以摺疊存放。
由於自動熨燙機的“桑拿室”一次可容納多達35件衣服,這款機器可以用於社區服務,對多人口家庭來說十分適用。對小家庭來說,研究人員也開發出功率小一些的熨燙機,每次熨燙衣服在10件以內。安娜