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英國北愛爾蘭首府貝爾法斯特的市政廳自上月發生“國旗風波”以來,9日首次懸掛英國國旗慶祝凱特王妃31歲生日,同時也希望藉此來平息民衆的抗議活動。
貝爾法斯特市議會上月決定,市政廳大廈不再每日懸掛英國國旗,改爲只在每年十幾個特定節慶日懸掛。此舉引發了北愛爾蘭大批忠於英國和英國王室民衆的抗議。
目前,抗議活動仍在持續,每天都有數百名示威者舉着英國國旗在市政廳前聚集,並多次與警方發生暴力衝突。8日,貝爾法斯特再度發生抗議者使用酒瓶和石頭攻擊警察的事件。
根據警方9日公佈的數字,迄今爲止共有66名警察在暴力衝突中受傷,警方已經逮捕了104名抗議者。
北愛爾蘭首席部長羅賓遜發表聲明稱,襲擊警察是一種“恥辱的錯誤行爲”,應該通過政治手段解決問題。與北愛爾蘭相鄰的愛爾蘭副總理吉爾摩爾說,過去幾天發生的攻擊事件不是合法的抗議,而是一小部分人要把北愛爾蘭拉回“黑暗的過去”。
警方表示,貝爾法斯特市內還發生一起試圖劫持公交車的事件,聖馬修大教堂也遭受攻擊。警方已經增派警力維持治安。
北愛爾蘭警察局局長馬特·巴戈特表示,警方發現有年僅10歲的兒童也捲入了衝突,在第一線襲擊警察,這是讓他最爲擔心的。巴戈特懇請政界人士和參與暴力活動的年輕人的家長行動起來,幫助警方平息事態。