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如果即將公佈的火星計劃成功實施,將會有一男一女代表人類完成一個前所未有的旅程:人繞火星飛行。
亞利桑那州普拉根太空發展公司(ParagonSpace Development Corp.)首席執行官泰伯·麥克卡勒姆(Taber MacCallum)說:“這完全是可行的,並不是癡人說夢。”
據美國有線電視新聞網報道,麥克卡勒姆與首位太空旅客的富豪丹尼斯·蒂託(Dennis Tito)27日公佈計劃稱,將會通過航空飛行器送兩名人員繞火星飛行,整個旅程長達501天。
該項計劃將在2018年實施。該計劃不包括登陸火星,美國航空航天局將會在本世紀末實現人類登陸火星。
蒂託成立的非營利組織“靈感火星基金會”( Inspiration Mars Foundation)將會推動該計劃。蒂託於2001年成爲首位太空旅客,乘坐俄羅斯火箭飛抵國際空間站。
麥克卡勒姆稱,該項計劃將會使用現有的火箭及宇宙飛船。並稱,他們不會從美國航空航天局獲得財力支持。他說:“這是我們爲美國所做的一項慈善活動。”
麥克卡勒姆說,完成該計劃的花費將低於10億美元,與美國航空航天局登陸火星的成本相比,實在是小巫見大巫。
美國有線電視新聞網稱,儘管麥克卡勒姆表現樂觀,5年內實現這一計劃實屬不易。除了飛行員的生命補給之外,最大的挑戰之一如何返回地球大氣層,高溫屏蔽以及高速返回目前還未經過測試。除此之外,還有面臨輻射的危險。
麥克卡勒姆與蒂託稱送入太空的兩人希望是夫妻,由於接觸輻射,他們將會看起來更老。
之所以選擇2018年是因爲這一年火星據地球距離最近,大概爲3600萬英里。