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課程開久了就會有疲態,疲態久了就會有老態,老態久了自然會“遇冷”被淘汰。此時,對課程“換裝”再招徠學生就顯得尤爲重要。美國佐治亞理工學院在這方面堪稱典型。那麼,它的課程究竟是如何“換裝”的呢?
課程遇冷乏人問津
自1988年佐治亞理工學院計算機學院開設計算機學科以來,該學科就一直是學院的主打品牌之一。然而,2000年網絡泡沫破滅後,很多主修計算機專業的學生在畢業後都找不到工作。該院計算機學科亦遭遇“寒流”,課程乏人問津。
時任佐治亞理工學院院長的韋恩·克勞夫爲了改變這種情況,向社會招賢納士,聘任曾在美國國防部任職,出任過惠普副總裁和首席技術官的理查德·德米洛出任計算機學院院長。德米洛是當時IT領域風頭最勁的人物之一。克勞夫希望德米洛的到來能夠給學院計算機課程帶來一些改變。
2002年,德米洛正式出任計算機學院院長。對於計算機學科遇冷、招不到學生的情況,他一針見血地指出:“當時每個人都讀到了大量工作流失到印度和中國的新聞。家長們關心的首要問題是‘如果所有的編程工作都外包到國外,我的孩子畢業後幹什麼呢?’”爲了搞清楚企業對人才的需求,他走訪各大企業,只向企業高層們提出兩個簡單問題:公司希望僱用什麼樣的人才?計算機專業的學生如何給公司帶來價值?
一次,當他將同樣的問題向某位企業高層提出時,對方回答“傳統的計算機技術人員公司並不缺,但是那種能講出有趣故事的人才特別稀缺。”因爲當時網絡遊戲正熱,遊戲需要有精彩的故事結構。德米洛聽了這話,就如同被打通了“奇經八脈”頓時醒悟了,一個給課程“換裝”的念頭逐漸在腦海裏形成。
重新包裝注入內涵
2004年,德米洛對計算機課程進行了重新設置。新的課程設置不再以傳授學生一套固定技術和知識爲目標,而在於培養學生的個人技能,爲學生畢業求職做準備。具體的做法是:要求每個計算機學科的學生在接受計算機專業知識學習的同時,接受其他領域的一項技能學習,即把計算機技能和其他領域的一項技能結合在一起,形成知識的綜合體,德米洛相信這纔是真正能創造價值的東西。
德米洛將這些課程總結爲9條“線”,分別是計算機和智能、計算機和實時方案、計算機和互聯網技術、計算機和平臺、計算機和信息、計算機和人、計算機和媒體、計算機和建模、計算機和化身(機器人)。所有計算機學科的學生如果想要獲得學位,就必須至少選擇一條線,掌握兩種技能。該項目的另一名負責人,同時也是計算機學院副院長的梅里克·弗斯特在介紹“換裝”後的課程時如此解釋:“‘線’代表着水平方向,而不是垂直方向,其目標在於讓學生廣泛積累各種技能和經驗,而這些纔是他們在充滿競爭的時代不可或缺的生存之道。‘線’提供了一套與直覺有關的、靈活且互相強化的課程,這些課程可以讓學生自主地刻畫自己的未來。”
舉例說明吧!如果學生選擇了“計算機和媒體”這門課程,它要求學生在學習計算機知識的同時,還必須涉獵文學、溝通學等其他領域的知識。在課堂上,學生們接觸的不僅僅是讓人看得眼花繚亂的計算機編程、圖表等,也包括《哈姆雷特》、《羅密歐與朱麗葉》等催人淚下的文學作品。如果有學生希望畢業後成爲一名頂級的網絡遊戲設計師,那麼選這門課就對了,因爲在這裏可以鍛鍊他講故事的能力。“計算機和人”這條線則讓學生具備一定的理論和計算機基礎,幫助他們理解以人爲中心的各種設計和評價體系。當然,選擇一條線的學生也可以再同時選擇一條其他線。比如選擇“計算機和人”這條線的學生,也選擇“計算機和化身(機器人)”,這樣他就可以研究人與機器人之間的互動關係。毫不誇張,這9條線之間的排列組合幾乎和星巴克裏的咖啡種類一樣多!
“換裝”成功課程火爆
那麼,這一波課程改革效果如何呢?計算機學科的學生在本身課程基礎之上,還需要掌握另外一種技能,是否會難以承擔學業負擔呢?答案是否定的。
靈活多變的課程,不但豐富了學生們的知識,提高了他們的技能,更如同一個調色盤,讓原本呆板、枯燥的計算機學科變得生動活潑、多姿多彩。在很多學生都喜歡選的“計算機和智能”課程上,學生會在老師的帶領下操縱一個個機器人,讓它們唱歌、跳舞、畫畫等。這種“寓教於樂”的授課方式,吸引了更多學生前來報名,計算機學科成爲佐治亞理工學院名副其實的最火爆的課程之一。
也許有人會質疑:這樣的課程學生能學到紮實的知識嗎?不用擔心,其實學生們在課堂互動的過程中,已包含了寫計算機編程指令等專業教學內容。J063製圖吳薇H114
欄目主持:李莉
本欄目由第三方教育諮詢機構麥可思合辦