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米爾薩普低調應對“緋聞”
猶他爵士隊在此前結束的交易截止日期前並沒有進行任何交易。但是今年夏天,爵士隊中將有8名球員成爲自由球員,這其中包括了老將艾爾·傑弗森和保羅·米爾薩普,以及莫·威廉姆斯。而極具潛力的新星德里克·費沃斯的合約也將於2014年到期。放眼整個今夏的自由球員市場,傑弗森無疑將成爲德懷特·霍華德之後最搶手的中鋒。很顯然,爵士管理層不希望屆時兩手空空地目送傑弗森離開。
爵士隊無疑擁有當今聯盟最具深度的前場陣容之一,除了傑弗森和米爾薩普之外,替補席上還有德里克·費沃斯以及恩斯·坎特這兩位極具潛力的新星。然而在今年夏天,傑弗森和米爾薩普都將成爲非受限制自由球員,而板凳上的兩位新人則等着上位。因此在過去的兩個月裏,傑弗森和米爾薩普的名字一直都處在交易流言之中。
“這是我在NBA打球的第9個年頭。”傑弗森說道,“交易只是生意場上的一部分。在我職業生涯的前幾年,也常常聽到自己被捲入交易傳言,但我現在已經習以爲常了。你必須學會去處理一些事情,既然那只是傳言,就代表它不一定會成爲現實。”儘管在爵士隊前途未卜,但傑弗森的心態卻顯得非常平和,他表示幫助球隊完成重建是他目前的首要目標。
從爵士隊的薪金結構上看,傑弗森和米爾薩普中間能夠留下的恐怕只有一名球員。最近,火箭有意追逐米爾薩普的消息甚囂塵上。昨天比賽前,《休斯敦紀事報》就這一傳聞採訪米爾薩普時,米爾薩普的回答顯得非常官方“我還沒聽說過這個消息,我現在集中精力在幫助球隊獲勝上,暫時不會過多考慮這個問題。不管在哪兒,都要好好打球,這就是我的態度。”
由於爵士着力培養年輕球員,米爾薩普最近一段時間表現得心不在焉。本賽季米爾薩普場均可以貢獻15分、7.4個籃板,已經比上賽季有了明顯的下滑,而進入3月份後的6場比賽中,他的場均得分更是跌到13.3分,投籃命中率只有43.1%。
米爾薩普現在的合同將在本賽季結束之後到期,他本賽季的年薪爲860萬美元。作爲一個能裏能外的技術型大前鋒,米爾薩普今夏一旦試水自由球員市場,必將引發哄搶。近幾年,米爾薩普的名字經常跟火箭掛上鉤,談及與火箭的“緋聞”,米爾薩普表示“我現在還不知道(是否會選擇火箭),我的主要工作是幫球隊贏球,我沒將精力放在這上面,你現在得在自己現在所效力的球隊打球,我就是這麼看待這件事的。”
三角關係複雜火箭急於擺脫
西部最後一個季後賽名額的爭奪日趨激烈。然而在客場93比100輸給火箭隊後,猶他爵士隊不僅吞下本賽季對火箭的三連敗,繼續在西部第九徘徊,與第八位湖人的勝場差也擴大到1.5場。與排名第七的火箭之間更是有3個勝場的差距。
本場比賽前,爵士隊只落後湖人隊1場勝差,落後火箭隊2個勝場差。沒有人比爵士隊主教練狄龍·科爾賓更清楚客場與火箭隊這場比賽的重要性。“這可是一場勝利當兩場的比賽。”科爾賓說“如果贏下火箭,會讓我們無限接近季後賽。”
然而,火箭隊“哈林”組合昨天表現搶眼,詹姆斯·哈登拿下全隊最高的29分,林書豪砍下24分、6次助攻。錢德勒·帕森斯也有10分、8個籃板進賬。儘管爵士隊海沃德拿下了27分、8個籃板,但仍難阻球隊兩連敗。爵士隊在最近13場比賽中慘不忍睹地輸掉了10場,落到了西部第九位。“我們不能落後那麼多。”海沃德賽後表示,“我們給自己挖了一個很大的坑,他們是一支非常出色的球隊,他們在進攻端非常有天賦,想讓他們不得分都難。”
目前,火箭、爵士和湖人三支球隊,最有可能爭奪西部最後兩張季後賽門票。本場比賽過後,火箭隊37勝31負,穩固西部第7位置的同時,領先湖人1.5個勝場,領先爵士3個勝場,這進一步鞏固了他們在季後賽競爭中的地位。雖然輸給了火箭,但爵士隊主帥科爾賓仍然表示,球隊依然有機會殺進季後賽。“我們還沒有死。”科爾賓說道,“我們已經開始下滑(排名),這場比賽對我們來說是一場艱難的失利,但我們還倖存着,接下來的每一場比賽我們都會竭盡全力。”