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在肯尼亞發現的化石猴類Paracolobus chemeroni,此骨架並非此文提到的在肯尼亞的發現
來自美國的研究者對產於肯尼亞的舊世界猴(猴超科,Cercopithecidae)化石進行研究後發現,化石屬於葉猴科(colobine monkey),它們比之前已知的任何其同類化石都要早300萬年。舊世界猴是現代長鼻猴(proboscis monkey,它們以其長而形狀奇怪的鼻子聞名)和疣猴(colobus monkey,看起來與鼬很像的一類猴子)的近親。研究者描述了兩顆牙齒化石,分別是臼齒和前臼齒,雖然僅僅是兩顆牙齒,其特徵卻已足夠將其定爲猴超科中的舊世界猴類羣。舊世界猴是一類較爲原始的猴類,它包括繁衍於非洲和亞洲的猴羣,與美洲的新世界猴相對應。它們與新世界猴的區別特徵之一即是其尾巴不適於抓握,它們被認爲出現於500~2300萬年前的中新世,此次在肯尼亞圖根山(Tugen Hills)發現的舊世界猴化石的時代約爲1250萬年前。
研究者認爲此區域曾是廣袤的草原,他們相信化石葉猴全身體重可達10磅,通過牙齒的形貌可以判定它們主要以種子和未成熟的水果爲食,而非樹葉。相反的,現代猴類主要以樹葉爲食。研究者相信,這二者之間一定經歷了某種消化道的進化過程。而古代葉猴與其他靈長類之間存在的競爭,可能是導致其他種類滅絕的原因。此項研究幫助我們理解舊世界猴的起源與進化,以及爲何它們的化石遺存保留如此之少。