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美國總統奧巴馬3月22日下午離開以色列赴約旦訪問。此前,他再次和以總理內塔尼亞胡會談,敦促以方儘快與土耳其修好。對於美方的鋪墊,內塔尼亞胡心領神會,當天即與土耳其總理埃爾多安通電話,主動道歉。以土雙方言歸於好,同意恢復正常關係,互派大使,土方撤銷對以軍士兵的法律訴訟。
奧巴馬此番“傾聽之旅”決非只是傾聽和旅遊,他爲美國中東戰略佈局投棋佈子的意圖十分明顯。首先,他和以領導人着眼於雙方在中東的長遠利益,加強了盟友信任。雙方雖然對巴以和談、伊朗核武的立場仍有分歧,但最終求同存異。以方授予奧巴馬代表最高平民榮譽的總統勳章,奧巴馬成爲首位獲此殊榮的在任美國總統。其次,他對到訪的三國都各施恩惠。美對以追加價值2億美元的“鐵穹”攔截系統援助,延長軍援協議。巴勒斯坦此前因加入聯合國行動而遭美凍結的5億美元也被歸還。美國對約旦增援2億美元,用於收容近50萬名敘利亞難民。其三,奧巴馬此行雖短暫,但美國的後續行動不斷,促成以土修好就是其重點。
以土都是美國的中東戰略盟友,土耳其還是北約成員,是第一個承認以色列的伊斯蘭國家。2003年埃爾多安任總理後,土力爭地區大國地位,加強了對巴勒斯坦和加沙地區的支援力度,以土兩國關係由此裂痕漸顯。2008年底以色列對加沙地區發動“鑄鉛”行動,遭土耳其強烈譴責。埃爾多安在達沃斯世界經濟論壇年會上和以總統佩雷斯公開爭執,憤而退場。2010年5月,以軍攔截並強行登上土耳其救援加沙的船隊,雙方發生衝突,致土方9人死亡。土耳其堅持以色列首先道歉並賠償,兩國關係加劇惡化,以駐土大使被驅逐,兩國外交關係降級。在中東局勢持續動盪、敘利亞局勢惡化的情況下,以土兩個戰略伙伴交惡,直接影響到美國的中東利益。推動以土修好,成爲奧巴馬第二任期的重要目標。
以土兩國有着傳統合作和共同利益。以色列是土耳其的主要武器供應方和重要能源輸送渠道。中東局勢動盪後,以色列安全環境嚴峻,和解有利以土兩國在伊核和敘局勢惡化問題上進行更密切的合作。實際上,以色列在2月已悄悄恢復向土空軍提供電子系統。在奧巴馬力促之下,以方順勢放低姿態,主動讓步。內塔尼亞胡說,他與奧巴馬討論了以土關係等地區合作的重要性,願儘快消除分歧。以總統佩雷斯24日說,以土兩國有一千個理由成爲好朋友,而沒有一個理由成爲敵人。土方也稱,以方主動道歉,此舉得到土耳其國內外的廣泛讚賞。
此間專家分析,奧巴馬此次中東之行,預示他在第二個總統任期內將調整美國對中東的外交政策,加大對中東事務的介入力度。但鑑於目前美國的內外處境,美國要在中東取得外交突破難度極大。(駐特拉維夫記者陳克勤)