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緬甸政府去年12月宣佈的任何緬甸公民都可以申請辦報的規定從4月1日開始生效,緬甸開始首次出現私人報紙。
1日當天,緬甸有四份新報紙正式發行首刊,這些報紙很快就被搶購一空,其中的三份在發行當天都是免費贈送,另外的一份售價爲150緬幣(相當於人民幣1元)。不過,可能因爲報紙銷售情況太好,記者在包括仰光機場在內的一些報刊廳裏,還沒有看到新報紙的出現。
去年12月,緬甸政府宣佈私人可以申請辦報後,共有16家新的日報獲准頒發許可,但1日當天只有四份報紙正式發行首刊,其餘日報的發行時間受到各種因素的影響而被迫推後,其中也包括由緬甸總統吳登盛領導的鞏固與發展黨主辦的日報以及由反對黨全國民主聯盟主辦的日報。
當天發行的報紙《聲音》的一名編輯表示,非常高興看到這份於2004年創刊的週報終於開始發行日報,這是大家夢想成真的日子。而其它一些將於晚些時候發行的日報負責人也都表示,從週報到日報的轉換相當具有挑戰性,也具有非常大的象徵意義。值得一提的是,在這四份新日報發行之前,緬甸所有的報紙都是週報,因此無論是消息的時效性還是信息量都相對滯後,而日報的發行無疑是緬甸報業史上的一個里程碑。
緬甸政府這幾年逐漸放寬了對新聞媒體的管制。2011年,緬甸政府已經對西方記者的簽證開始放松管制,許多記者都能夠申請到記者簽證進入緬甸,但行動上還是比較受限制。而這次記者赴緬甸時有很大的改觀,身邊一些西方媒體的朋友申請旅遊簽證都很快地批了下來,沒有再出現之前諸多盤問等情況。在仰光,記者跟一些當地的市民或者媒體聊天時也感覺他們在表達意見方面比以前更自由了。
值得注意的是,雖然政府在逐漸放寬對媒體和言論自由方面的限制,但由於軍政府時期一些關於媒體審查的法律依然存在,因此,緬甸的新聞自由之路能走多遠還有待觀察。一名在緬甸工作了近13年的記者就表示,緬甸目前的改革讓他對緬甸的新聞發展前景感到樂觀和充滿希望,但這並不意味着已經取得了成功,以後還會有新的挑戰和無法預知的威脅。
而一些反政府人士對政府在這一方面的改革根本不以爲然,他們認爲這只是政府期望展示給以美國爲首的西方國家的一個假象,以藉此督促西方國家儘快取消對緬甸的所有制裁。