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香港迴歸10週年前夕,撒切爾夫人回顧了就香港問題與中方進行的談判。“很遺憾沒能延續‘租約’。”她表示,但這在當時根本沒有談判的餘地。這是撒切爾夫人第一次公開談及此事。她還透露,香港迴歸當天,她很傷心。這是“鐵娘子”少有的幾次“感情流露”。
與鄧小平談判香港問題的最初,英國的打算是“續約”。“我只想把香港留在英國的治下”。撒切爾夫人回憶道:“但這不可能。於是我想到了鄧先生的‘一國兩制’,這爲保持香港的獨特性提供了機會。”
“‘一個國家,兩種制度’早在我們談判前就提出來了,是中國方面解決臺灣問題的思路。”結果首先用在香港問題上。對於她的談判對手,撒切爾夫人評價說:“我讚賞鄧小平的智慧。”
儘管傷感,撒切爾夫人強調說,英國人不該對香港迴歸耿耿於懷,因爲已經到了“中國人接手的時候了”。