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自從“3D打印”成了時下熱度越來越高的科技詞彙,它的應用前景已經顯得越來越“異想天開”。最近,美國康奈爾大學的研究者已經開始嘗試將這一技術用在製造太空食物上。
編譯:記者李文
實習生賴鈞楊
3D食物打印機
有望讓宇航員吃得更豐富
3D打印技術被認爲會在傳統制造業、醫療器械製造、飾品製造等領域扮演越來越重要的角色。但最近的新消息有點顛覆我們的日常觀念。
此前,已有研究者研發出了“3D食物打印機”,如今,美國康奈爾大學的研究者將這項研究進一步向前推進。這種特殊的“食物打印機”的目標消費羣主要是外太空的宇航員。環境惡劣的南極考察站和未來的月球基地都是可能的市場拓展對象。
就目前的太空食品發展現狀來看,想在太空吃墨西哥雞肉卷之類的食物還是很困難和奢侈的。太空食品要能經受住外太空飛行中的衝擊、振動、加速度等的考驗,在失重狀態下吃東西,食物也講究儘量能一口吃掉,沒什麼湯湯水水。傳統的太空食物有不少是像牙膏那樣的糊狀,或者有點像壓縮餅乾,從外形到口味都比較單調。尤其是在口味上,太空食品至今仍然稱不上美味。
於是,3D食物打印機的研發人員將不少工夫花費在了口味多樣化的研發上。通過使用所謂的食用水膠體懸浮液(一種固體和液體的凝膠狀混合物)以及調味劑,食物打印機能模仿製造一系列不同風味和質地的食物。
除了複製食物的味道,食材的顏色也可以通過這部打印機複製,從而讓複製出來的“假”食物具備能以假亂真的色香味。這能讓宇航員在用餐時有新鮮感而不至於太厭食。
至少還需五年
才能“打印”出色香味俱全的食物
如果這樣一款機器裝在太空艙裏,就等於讓宇航員們擁有了一個超濃縮的私人廚房,可以大大節約太空艙的有限存儲空間,也省去了處理食品包裝垃圾的麻煩。
研究者認爲,這款理想的食物複製機器,最終應該能被用來將所有的營養物和礦物質混合在一起,從而打造出營養全面的一餐。
如果你是敏感體質的宇航員,那就更有福氣了,你完全可以自己動手做出不含麩質或乳糖的特殊餐點。
一些無法用常規方法做出來的食物也可以用這種機器來製造,人類的廚藝本身都可能會迎來一場大飛躍。
當然,按照目前的研究進度,研究者稱,食物打印機還需要5~10年才能“烹飪”出真正色香味俱全的食物。
對於不少饕客而言,接受這類科技味兒過於濃厚的食物,還需要有強大的心理承受力。不少人表示,就算這種產品能“山寨”到極致,仍多少令人感到噁心。
此外,很多食品的結構仍過於複雜,還無法通過這種方式“烹製”出來。
相比結構相對簡單的奶酪或巧克力,水果和蔬菜更難以制模,不過還是有可能複製的。要想吃上食物打印機做出來的牛排,至少還需要等幾十年。