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黛西·莫里斯生活在英國的懷特島,這個英吉利海峽的小島是歐洲恐龍線索最豐富的地點之一。黛西對恐龍一直感興趣,3歲開始就跟着媽媽尋找恐龍化石。4歲那年,她在海灘上漫步,無意中發現了不尋常的東西。露出沙子的是一塊她似乎沒有見過、有點發黑的骨頭。她收集起骨頭,交給了馬丁·辛普森。這位考古學家發現過約1億年前的白堊紀骨骼化石,他認爲黛西送來的骨頭屬於以前從未發現過的生物。
馬丁和南安普敦大學同事們的研究成果最近發表在PLoS One雜誌上,確認這塊骨頭是爬行動物骨盆的一部分,來自一種未知的早期翼龍,這種小型的飛行恐龍生活在約1.15億年前的白堊紀。專家們把它命名爲Vectidraco daisymorrisae,前半部分表示“懷特島之龍”;而後半部分則是黛西·莫里斯的英文名字。科學家認爲黛西的細心值得表彰,如果她不收集那塊骨頭,骨頭可能很快就被潮水捲走了。黛西在9歲時有了以自己名字命名的恐龍,讓人羨慕不已。
當然,在懷特島發現翼龍,這並不是第一次,在退潮的海灘上,你甚至可以看到一些恐龍的腳印。研究人員在黛西發現骨頭的地點附近往下挖,掘到很深處後出土了一副3.6米長、幾乎是完整的飛行恐龍的骨骼。它即將在倫敦的自然史博物館展出。凌啓渝