三十多年前，農村勞動力都有一項出河工的義務，每年春秋兩季河工，生產隊的壯勞力都要架着推土車或帶着擡筐奔赴近則幾十公里、遠則一二百公里的河工工地大顯身手。出河工生活之艱苦、勞動強度之大，是現在的人想都想不到的。出河工也在那些年月留下了一段歷史。

　　出河工是獲得整勞力的資格

　　當時農村青年男女一般從十五、六歲就開始參加生產隊勞動，生產隊實行的是記工制，剛開始參加勞動的人從掙四分工開始，在以後的日子裏要一年一年的長工分，一般在二十歲左右就可以掙到十分工了。成了整勞力，能掙十分工，在生產隊分到的糧食就多，到年終結算時就有可能使分得的東西把隊戶之間的來往找平，或者還能找回幾元或十幾元的結算款，所以當時的農戶就是盼着孩子快點長大成爲整勞力。不知在什麼時侯生產隊形成了一條不成文的規定，凡是半勞力只要出一季河工就能成爲整勞力，爲此，一到出河工的季節，那些還不到二十歲的男孩子儘管身子骨還不是很結實，都搶着到河工工地一試身手，只要一季河工沒敗下陣來，自己就是響噹噹的整勞力了。所以那年月出河工是不缺勞動力的。因爲出河工也真叫一些身體比較棒的半大小夥子早早成了整勞力。

　　來回路途用腳步丈量距離

　　到了出河工的日子，河工大軍早早就從公社領回推土車或是擡筐，一番準備之後按照統一的出發日上路。當時出河工是沒有車輛接送的，到工地的路程不管有多遠，河工大軍都要靠雙腳一步一步走到工地和回到家裏，所以每年到了出河工的季節，不管哪裏的鄉村路上都有長長的河工隊伍，過村穿街時真有一種浩浩蕩蕩的氣勢。在到工地和回程的路上，河工大軍一般是不停留或者中途夜宿的，長途腳下行走也讓他們自創出一種倒休的方式：每兩人爲一組，將兩輛推土車按照不影響前行的結構用鐵絲綁連起來，一人推着兩輛小車地下行走，一人躺在車上休息，白天倒換歇息，夜間倒換睡覺，這種自創的行進方式有效地解決了旅途的勞累，有的河工人員還一邊行走，一邊說着笑話，旅途的勞累也就丟在了腦後。

　　小車推“山”和扁擔“燉肉”

　　當時的河工土工活不像現在有大小型機械作業，所有的工程完全是人工出力完成的。小車推“山”和扁擔“燉肉”就形象地描述了河工人員的勞動強度。開河或修水庫在開始時的地面工程要用推土車推土，工期目標要求每個人都要下大力氣高強度地勞動，爲了不誤工期推土車裏裝的土就像一座小山包，推動起來沒有力氣是架不住的。在遇到大坡度工程時，人們發明了機械或電力拉車技術，就是在幾十米深的河底人工架車向上運土時，用柴油機或電力帶動遊絲繩連接而成的傳動帶，再由一根兩頭各帶一個掛鉤的遊絲繩，一頭掛住推土車的前沿，一頭掛在不停運轉的傳動帶上，一人架住裝滿土的推土車，在機械或電力傳動帶的拉動下，把一車土由河底送到河堤上。這個做法是非常危險的，往上拉動的過程中，掛鉤和脫鉤不利索，就會人車俱翻，如果是在向上的途中出現脫鉤，人和車都會翻滾到河底，躲閃不及就會傷人。所以，機械或電動拉車的駕車人都是那些經常出河工的老手，新手是要經過很長時間的摸索和練習纔可以駕馭的。當工程幹到有泥有水的時候，推土車就派不上用場了，人們就只能改用兩人一副擡筐的工作方式，一根扁擔一人一頭放在肩上，下面是堆得高高滿滿的一大筐土，沿着十幾米或幾十米的陡坡一步一步向上擡，因此人們形象地把這種運土的方法叫扁擔“燉肉”。小車推“山”和扁擔“燉肉”的勞動強度不用解釋人們也是想得明白的。

　　吃粗糧住棚鋪仍然哼小調

　　大的河工工程一般都離鄉村較遠，河工人員吃和住就在工地附近用葦蓆搭架的棚鋪裏，幾十個人一頂棚鋪，地面鋪上麥秸或柴草，對頭而臥的兩排地鋪，這就是河工大軍的吃住所在地，這樣的吃住環境晴天是沒有問題的，但遇到雨天可就有麻煩了。單層的葦蓆棚鋪，小雨則溼，大雨就漏，鋪裏溼了，被褥潮了，勞累一天下來睡覺也就不安生了，所以河工大軍生活最怕的就是下雨天。好在以後有了大塊塑料布，下雨鋪漏的問題隨之解決了。當時河工們吃飯決不是現在的大米和白麪，更沒有魚肉，主食一般就是玉米麪窩頭，副食就是一天一頓熟菜，其他全是鹹菜窩頭，大概一個星期有一頓改善伙食，吃一頓肉菜，或一頓麪條或包子饅頭之類的麪食，就是這樣的生活，河工大軍們仍然以高昂的勁頭，每天早出晚歸保證了各項工程的按時完工。河工生活是勞累的，也是單調的，公社電影隊偶爾到工地上放一場電影，高強度的勞動也叫那些年歲大的人沒了雅興，年輕力壯的人湊湊熱鬧也是扭頭而回早早休息。但是勞動者自有他們一套開心的辦法，那些身強力壯的老河工們儘管很累，但還是在入睡前的一段時間編說一些笑話兒，或哼幾段民俗小調給人們開心，人們聽着笑話兒或聽着小曲，不知不覺也就進入了夢鄉。

　　出河工的經歷已經過去了三十多年，現在每有大的土工工程，都是由大小機械完成的，每當看到大型機械在河渠作業時，那些當年的河工大軍們都要站在一旁看看或想想，聽着工地的機械轟鳴，看着現在一天的工程進度，他們在心裏默默感慨着那些年月出河工的辛勞，也感慨着時代的進步。“還是現在好”是他們每個人從心底發出的心聲。