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鸚鵡會說話的祕密在於它特殊的生理構造:鳴管和舌頭。
鳥兒能夠發出不同頻率的聲音,那是因爲當氣流進入鳴管後,隨着管壁的震顫而發聲。而鸚鵡的發聲器官除了具備最基本的鳥類特徵之外,構造更加完善。在鸚鵡的鳴管中有四五對調節鳴管管徑、聲率、張力的特殊肌肉——鳴肌。在神經系統的控制下,鳴肌收縮或鬆弛,發出各種鳴叫聲。
鳴管的構造與人的聲帶構造很相近,只不過人的聲帶從喉嚨到舌端有20釐米,呈直角,而鸚鵡的鳴管到舌端有15釐米,呈鈍角。這個角度就是決定發音的音節和腔調的關鍵,越接近直角,發聲的音節感和腔調感越強。所以,鸚鵡才能夠像人類一樣發出抑揚頓挫的聲音和音節。
再說舌頭,鸚鵡的舌頭非常發達,圓滑而肥厚柔軟,形狀與人的舌頭非常相似,正是因爲具備了這些標準的發聲條件,鸚鵡纔可以發出一些簡單但準確清晰的音節。