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據新華社電美國空軍3日宣佈,已研製近10年的無人駕駛飛行器X-51A“馭波者”(又譯“乘波者”)式無人駕駛高超音速飛行器在最後一次試驗中最高時速超過5倍音速。
一架B-52H型轟炸機1日早晨掛載“馭波者”從加利福尼亞州愛德華茲空軍基地升空。“馭波者”在大約1.5萬米高空脫離母機,隨後由一個固體燃料火箭助推器在26秒內加速至4.8馬赫、即4.8倍音速。之後,“馭波者”在1.83萬米高空加速至5.1馬赫,最終在燃燒完4分鐘的燃料後,按照計劃墜入太平洋。
空軍官員說,這一項目耗資3億美元,首架“馭波者”於2010年5月試驗並取得成功。不過,隨後2011年6月和2012年8月的兩次試驗均告失敗。