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無處不在的蒼蠅似乎從不受人待見,但它們卻是世界頂尖飛行高手之一。哈佛大學的研究人員2日宣佈,他們從蒼蠅身上得到啓發,經過十多年研製,終於開發出世界上第一款機器蒼蠅,重量僅80毫克。
哈佛大學的凱文·馬及其同事當天在《科學》雜誌上報告說,蒼蠅能夠做出極爲獨特且靈巧的飛行動作,比如敏捷地躲避蒼蠅拍並巧妙地停留在隨風搖曳的花朵上,但科學家並不清楚其中的奧妙,蒼蠅高超的飛行技藝也一直難以在實驗室中複製。而現在,受益於在材料和加工技術等方面取得的突破,他們開發出了第一種能夠像真蒼蠅一樣飛行的機器蒼蠅。
要想製造這樣小的機器蒼蠅並不容易,需要使用某些非傳統的推進、驅動及製造方法。比如說,機器蒼蠅的一對超薄微型翅膀,是用一種能將外加電壓轉變爲某種機械應力的壓電材料製成。電源也是一大挑戰。現有電源最輕的也達到0.5克,是機器蒼蠅體重的數倍,因此目前只能用一根超輕銅線給機器蒼蠅供電,這根線同時用於傳遞控制信號。
研究人員表示,機器蒼蠅提供了一條研究昆蟲飛行力學的新途徑,將來如果電源等問題能夠獲得解決,將有可能廣泛應用於環境監測、農業生產等領域。