書中收入1921年3月至1964年8月周作人與俞平伯這兩位文化名人之間的通信391封，時間跨度四十餘年。這些通信內容豐富多彩，既談到辦刊、組稿、時事、趣事，也臧否人物、評論作品、切磋學問，有很強的可讀性。尤其是對學問的切磋，對某一問題的關注，師生之間的默契和做學問的互補，更是值得後學借鑑。雖然這些書信只是他們全部通信中的很少一部分，但也足以反映出那個時代的社會形態、文化背景、教育狀況、學者之間的交往以及他們的學術觀點和文化追求，反映了他們以及他們周圍人們的一個生活側面。對於今人從事現代文學研究、熟悉和了解那個時代的文化生活，都具有很大的參考價值。