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影視作品中開國大典上站在毛澤東身邊的司徒美堂(左一)。
廣東華僑傳奇人物司徒美堂誕辰145週年研討會舉辦
他是致公黨卓越的創始人之一,也是享譽美洲的著名僑領,他深受洪門子弟愛戴,也曾創辦安良堂。他曾聘請羅斯福擔任律師,也曾追隨孫中山,並擔任保衛員兼廚師,毛澤東也曾先後6次寫信給他。這位充滿傳奇色彩的人物,就是司徒美堂。
文/記者王鶴
司徒美堂生平
司徒美堂(1868年4月3日~1955年5月6日),原名羨意,字基贊,廣東省開平人,著名旅美僑領,中國致公黨創始人。1880年赴美謀生,1885年加入“洪門致公堂”。富蘭克林·羅斯福任總統前,在該堂當法律顧問。1904年,孫中山赴美活動,兩人建立了深厚的友誼。其後,司徒美堂多次發動籌款,支持國內的革命。爲支持抗日,司徒美堂發起成立“紐約華僑抗日救國籌餉總會”。1948年,司徒美堂公開聲明擁護中國共產黨及召開新政治協商會議、組建人民民主政府的主張。1955年,因腦溢血逝世。
作爲從廣東開平走出去的華僑,司徒美堂一生經歷了中國近現代史上幾乎所有的重大歷史事件。作爲著名僑領,司徒美堂積極爲華僑爭取權益,爲祖國貢獻力量。在著名油畫《開國大典》裏,他的“美髯公”形象給人留下深刻印象。他與陳嘉賡是中國僑界齊名的“雙子星座”。
今日,司徒美堂先生誕辰145週年學術研討會將在廣州開幕,其本人半身銅像將揭幕。本報記者獨家專訪司徒美堂的孫女司徒月桂,將司徒先生的傳奇故事展現在世人面前。
請羅斯福當十年法律顧問寫信助力廢除“排華法案”
司徒美堂,1868年生,廣東開平人。1880年,年僅12歲的司徒美堂赴美國謀生,在餐館打雜,後任廚師。5年後年紀輕輕的司徒美堂參加了在美國華僑社會聲名顯赫的反清復明組織——致公堂(洪門會)。當時華人在美國地位很低,白人經常欺壓華人。1886年,幾名白人流氓經常到司徒美堂所在的餐館吃“霸王餐”,還搗亂。司徒美堂失手打死了其中一名流氓,被警察逮捕。
在美華人立即展開營救行動,當時剛剛拿到律師執照的富蘭克林·羅斯福成爲了司徒美堂的辯護律師,在華人社團的幫助下,成功讓司徒美堂無罪釋放。1894年,司徒美堂創立安良堂,其間曾聘請羅斯福爲“安良堂”的法律顧問長達10年。遇有案情,司徒美堂常常和羅斯福逐件講價。因此,司徒美堂和羅斯福建立了很深的友誼。
1942年12月17日,司徒美堂在美國寫信給時任美國總統的羅斯福,要求廢除“排華法案”,得到國會通過,取消了“排華法”。
與孫中山同食同住五個月
經手億萬經費卻生活儉樸
孫中山在他一生的革命生涯中,得到了世界各地華僑的支持。1904年,司徒美堂結識了孫中山,任孫中山的保衛兼廚師,開始追隨他參加革命活動。安良堂成爲後來孫中山到美洲發動華僑支持辛亥革命的主要支柱。
孫中山在波士頓的5個月就住在司徒美堂家,兩人同住同食,由於他會武功又懂烹飪,就做了孫中山的臨時保鏢兼廚師,兩人相互關照,經常談心,成爲知己。
1905年,孫中山轉赴紐約宣傳發動革命,司徒美堂也追隨他到紐約組織“安良總堂”,繼續從人力、財力等方面支持孫中山的革命活動。從那時起,司徒美堂全身心投入,成爲職業的僑務活動家。
司徒美堂是德高望重的旅美僑領,生平經手僑團經費與抗日捐款不止億萬,但個人生活非常儉樸,家無恆產。回國後,司徒美堂在北京北池子的一座四合院裏,平凡地度過了生命中的最後6個春秋。
毛澤東藤椅成了他的轎子
致信毛澤東保下開平碉樓
新中國成立之前,僑居海外70多年的司徒美堂回到中國,到北平後,他提出要拜訪毛主席,由於雙清別墅地勢較高,來毛主席處拜訪的人士都是在香山腳下換乘吉普車上山。
“考慮到司徒先生年齡較大,怕受不了顛簸,毛主席把自己的藤躺椅製成轎子讓人擡着司徒先生上山。”據《司徒美堂》一書作者介紹,聽說司徒美堂要來,毛主席特意吩咐將自己的藤躺椅製成轎子,讓司徒先生坐着毛主席爲他設計的“轎子”上山,並在門口雙手攙扶司徒美堂下轎。
新中國成立後,1949年,司徒美堂應毛澤東邀請,回國參加中國人民政治協商會議。
1949年10月1日,天安門廣場上,首都30萬羣衆舉行慶祝中華人民共和國成立大會。司徒美堂隨着中央人民政府委員登上了天安門城樓,司徒美堂站在毛澤東身旁不遠處。
1951年,司徒美堂到廣東僑鄉視察土改,發現開平土改中的問題。4月14日,他上書毛澤東,詳告粵中僑鄉的情況並獲得覆信,開平碉樓得以保留。