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每逢開學時分，學校統一收費購書、發書的制度，對於內地的學生和家長來說，已經成爲約定俗成的開學“功課”。不過在香港的中小學，購買教材卻是完全不同的安排，學生在開學時只會收到一張建議書單，是否購買和購買幾本的自主權，大部分掌握在學生和家長自己的手中，只有少部分學校代爲訂購。
學生把握自主購書權
在香港，中小學教育依據職能、環境等因素有很多細分，比如國際學校、公立學校和私立學校等。在香港教育局的監督指導下，學校教學的內容和手段有相對的多樣性，教學語言也分爲中英文兩種。因此在教材的選擇上，各個學校依據不同情況有不同的選擇調配，沒有全港統一的教材。
每當開學時，學校會爲每名學生髮放一張學年購書單，將本年度建議購買的書目一一列明，包括教材、輔導書、工具書和練習冊等等。每名學生可以根據自己的需要，去各大書店採購所需要的書本。
劉先生的兒子今年讀中三，是中文教學，他表示，在中學期間，他每年爲孩子準備的購書費在2000至3000港元之間。據他所知，如果是英文教學的學校，因出版機構多爲國際出版社，購書預算可能達到4000港元上下。但劉先生強調，學校不會強制學生購買教科書，只是以購書單的形式建議學生購買，選擇權都掌握在學生和家長手中。
家長吳太太表示，一般都是在第一學年買得比較全，以後就會跟女兒商量着選擇性購買，量體裁衣。比如有些科目的建議書目龐大，英文科目的建議書涵蓋聽力、閱讀、字典等數十本，但事實上無需全部買齊就可滿足學業需要，她和女兒不會全部購買。吳太太表示，學校給予女兒在購書上極大的自主權，對於女兒的時間管理和未來學業安排，也有很大的幫助。
部分學校舊課本循環再用
香港的書價不菲，平均價格每本都要兩至三位數，是內地書刊價格的數倍。因此，學生們每年動輒幾千元的教材費，也是家長的一項不小的經濟負擔。因此有部分學校採取將舊課本循環再利用的形式。
近日，香港東華三院擬斥資70萬港元，於今年9月在轄下3所中學推行課本循環再用試驗計劃，自願參與的初中生升級後，會將用完的舊書留給下一屆學生，據悉目前有一半學生願意參與；待3年試驗期完成後，辦學團體會考慮擴展計劃至小學和高中。
東華三院學務總主任吳奇壎表示，2013/14學年爲計劃開展的首年，參與計劃的中一和中二學生可把本年度用完的課本捐出，目前中一生於新學年升班後，將使用中二級的舊課本，而升中三級的學生則使用學校添置的新書，並每年將二手教科書傳給下屆同學，直至3年試驗期結束。
吳奇壎說，預計活動花費70萬港元，用作添置新學年中三級的課本及替換試驗期中無法再使用的舊書。課本循環使用計劃得到學生和家長的支持。目前3所中學已因應校情決定使用循環課本的學科，可循環的教科書數量約爲20%至50%，而學生參與率高達一半。
二手教科書市場蓬勃
在香港，還有學生自由組織二手交易，以幫助家長節省成本。在各大網絡論壇上,都有二手書交易的板塊存在,甚至有學生以居住地分區,方便彼此交易。還有學校及家長在學校內自組二手書書展，方便購買。今年四月剛剛參加完高考的李同學向記者表示，等待放榜後，會將幾年的教科書一併在facebook等社交網站上放售，方便下屆的師弟師妹。
此外,香港二手教科書的市場也非常蓬勃，在位於旺角、銅鑼灣等地的樓上二手書店，教科書是銷量最好的書目。據業界估計，每年每科二手書約佔整體二手書籍銷售市場的20%至40%。
不過，由於香港學校具有對課本的選擇權，而出版商對於課本也在逐年修訂，習慣於購買二手書維持學業的楊同學表示，偶爾也會購買全新版本的教材，但大多數會只選取補充資料複印解決。
電子教科書2014年試行
爲了減輕家長的經濟負擔，香港政府也採用多管齊下方式，除了致力穩定課本價格外，還重點照顧有經濟困難的學生。
香港教育局於2011/12學年起實施“課本、教材和學材分拆定價”政策，以理順課本與教材捆綁銷售的情況。近年的課本價格增幅都維持在通脹以下，例如初中課本約有30.9%凍價或減價，平均增幅則低於2.9%，有關政策已初見成效。
此外，爲鼓勵舊書重用，香港教育局於2010/11學年起實行課本“五年不改版”，取代過往“三年不改版”的要求，避免社會人士有“課本年年改版”的誤解。
至於有經濟困難的學生，可通過學生資助辦事處的“學校書簿津貼計劃”，或社會福利署的“綜合社會保障援助計劃”申請書簿津貼。
2012/13學年全港有超過33.7萬名學生受惠，佔學生總數45%，津貼總額超過9.8億港元。總體而言，家庭平均月收入在全港住戶入息中位數水平或以下的學生皆可獲得資助。
在早前家長和學界的建議下,香港教育局批准電子教科書在2014學年推出。13家包括大專院校、非牟利機構、課本出版商等開發商，獲當局審批電子教科書申請，涵蓋語文、數學及常識等科目，平均售價較傳統印刷書低2成，當中有地理及英文教材更平逾6成；88所中、小學將先試教。
本報特約記者劉煒庭D090
製圖吳薇H114
