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據報道,北極理事會8個成員國的外長15日將在瑞典會晤,討論是否授予中國、印度和歐盟等14個實體北極理事會永久觀察員地位。中國是否有望獲得“合法身份”,在參與北極事務中擁有更大發言權,扮演更重要角色?
北極航線破冰待啓
北極和南極同屬極地地區,但這兩處“白色沙漠”的法律地位卻截然不同。依據1959年生效的《南極條約》,以南緯60度爲界,所有以南區域都不爲任何國家所有,南極因而成爲各國共同開發的處女地。然而在北極,寒冰並未阻擋住區域內國家謀求領土主權的熱望——在長達半個多世紀的北極領土紛爭中,充斥着加拿大的大規模軍演,美國在北極線上的排兵佈陣,以及矗立在北冰洋海底的俄羅斯國旗……
“羣雄逐冰”的背後,是北極豐富的油氣資源。美、加等國圍繞海上邊界、沿岸大陸架劃分展開“圈地運動”。雖然在北極劃界上也不時傳出好消息,例如俄羅斯與挪威、丹麥與加拿大紛紛握手言和,但不少國家對北極的“軍事化”,仍使平靜的北極冰面滲出絲絲寒氣。
除了資源利益驅動,在未來10多年裏,北極更可能成爲國際航運的熱門海域。就拿中國來說,其貿易伙伴主要爲西歐和北美。如果北極航線開通,從德國漢堡發往中國的貨物,可通過該航線經由白令海峽進入太平洋,這相比傳統的“大西洋—印度洋—太平洋”運輸線,將縮短約四分之一距離。而且,北極航線還沒有海盜的侵擾,經由國的國內政治情況也相對穩定。目前,德國的貨船、中國的“雪龍”號科考船均已成功使用過此航道。
總之,在全球變暖之後,北極大量自然資源正變得觸手可及,北極航線也破冰待啓。圍繞這些戰略利益的各方博弈,正緩緩拉開大幕。
強化項而非必要項
2007年,中國成爲北極理事會“特別觀察員國”。上海國際問題研究院海洋和極地研究中心張耀介紹,特別觀察員國與永久觀察員國的區別在於,前者須由北極理事會成員國邀請才能參會;後者則自動享有參與理事會的權利。永久觀察員國不具投票權,也無權在年會上發言,但在北極議題上具有合法的權利。只有獲得理事會八個成員國的一致通過,遞交申請的國家才能成爲永久觀察員國。
同濟大學政治與國際關係學院院長夏立平教授表示,中國此次成功是有希望的,但也存在變數。希望在於,北歐國家均明確支持中國申請,而美、加、俄也未表示反對。變數在於,由於此次申請國衆多,令一些成員國很難做到平衡,例如加拿大支持中國,但卻不願力挺歐盟,如果同時“錄取”兩者,勢必難以交代。此外,張耀認爲,成員國往往會以要求中方支持其領土主權立場爲門檻,爲中國的“通過”設置前提,但8個成員國間本身存在領土界線爭議,這與中方不涉及成員國間領土紛爭的原則背道而馳。因此,專家判斷,理事會也有可能通過一個基礎程序性的議案,把“身份升級”問題留待日後解決。
張耀認爲,無論中方是否成爲永久觀察員國,都不會削弱中方作爲負責任大國參與北極事務的積極性。從這個意義上說,成爲永久觀察員國是一個“強化項”而非“必要項”,因爲首先,中國始終關切北極氣候變化對我國北方地區的氣候影響。其次,北極科考、氣候研究不是一個國家所能承擔的,中國“雪龍”號科考船等能提供有力的支持。第三,北極航線並非冰雪融化就自動成型,航線開闢需要在地理條件檢測、水文資料獲取、基礎設施建設等方面投入大量力量,中國有能力、有意願參與。第四,中國已經跟冰島等國簽署了具體協議。因此此次無論成功與否,中國都將以合作的姿態,更加融入北極這塊“熱土”。(記者張全)
(來源:解放日報)