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本報特稿近年來選擇到英國旅遊的中國遊客越來越多。但是因爲英國申請簽證的手續繁複,所以還是有大批中國遊客流失到其他國家。對此,英國政府有關官員15日透露說,英國政府將進一步簡化中國遊客的簽證手續。現在中國遊客出行,主要方式是參加旅行社組織的團隊旅遊。如果他們的行程裏包括了歐洲大陸國家和英國,那麼他們除了申請申根簽證之外,還需要單獨申請英國簽證,因爲英國沒有加入申根協定。但在得到申根簽證之後,遊客們可以在法國、德國、意大利、西班牙等26個歐洲國家之間自由穿行。單獨申請英國簽證,就等於多了一道手續。自然就有一部分遊客會嫌麻煩,而放棄到英國旅遊的機會。
倫敦商業街的商家組織認爲,英國海關的官僚作風和繁瑣的簽證制度把大批中國遊客拒之門外,每年給英國旅遊業帶來的損失高達12億英鎊。
針對上述情況,一些英國商家和旅遊機構成立了一個叫“解決中國遊客簽證問題英國聯盟”的組織,向政府施加壓力,希望他們能夠簡化手續,讓更多的中國遊客來英國消費花錢。
英國負責移民事務的國務大臣哈珀15日就這一問題表態說,英國政府已經決定,將與中國各大旅行社進行磋商,推出新的一套手續,讓中國遊客在申請到歐洲大陸和英國旅遊的時候,避免過去的繁複做法,一次性地遞交申請材料。這樣做的目的是一次性地提供英國和申根協定國家所需的有關個人信息以及指紋等生物數據,讓遊客們覺得更加方便,享受到一站式服務。張哲