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中新社休斯敦5月21日電(記者王歡)24人殞命,120人受傷,大面積街區被夷爲平地,位於美國中部平原的俄克拉荷馬州20日遭遇今年最致命龍捲風襲擊。在經歷了近一年的穩定期後,“偏愛”美國的龍捲風以更強勁威力再度來襲,專家表示,這印證了目前龍捲風發生的天數減少但破壞力卻與日俱增的趨勢。
美國國家氣象局初步評估,該龍捲風爲極具破壞性的EF4級風暴,風速達每小時200英里,在40分鐘內吞噬了摩爾市(Moore)2英里寬的街區足足20英里長。所過之處,房屋樹木損毀嚴重,汽車被掀翻扭曲,一片狼藉。目前仍有包括50名兒童在內的120名傷者在醫院接受治療,官方稱死亡數字還有可能上升。
巧合的是,今次龍捲風與1999年同樣發生在該州、奪取36條生命的強力龍捲風肆虐路徑竟然大體相同。這也是4萬多人口的小鎮摩爾第三次被猛烈龍捲風襲擊。
美國國家氣象局強風暴實驗室氣象學家布魯克斯(Harold Brooks)認爲,本月美國正式迎來了今年最致命的龍捲風。據其實驗室統計,2012年5月至2013年4月間,美國共發生197個EF1級強度的龍捲風,創年發生率新低。或許正式由於此前的長時間“平靜”,使得這次的爆發尤其猛烈。預計強大的風暴系統將繼續向東北方向移動,併產生新的龍捲風,造成更大範圍的破壞。
他總結說,美國3個最早和4個最晚龍捲風季都產生於過去15年間,因此並無規律可循。但當下龍捲風正向着發生天數越來越少,而頻次和強度卻越來越大的趨勢發展。俄州摩爾市今次的遭遇和近幾年龍捲風記錄都印證了這一結論。
美國是世界上遭受龍捲風侵襲次數最多的國家,全世界有一半的龍捲風發生在美國,平均每年有100000個雷暴、1200個龍捲風,50人因此喪生,年損失數百萬美元。
龍捲風影響時間短、範圍有限,但破壞力極大,是美國的第一大氣象災害。美國“龍捲之鄉”由此得名,其中又以中西部和南部廣闊區域的“龍捲風走廊”最爲著名。
布魯克斯指出,美國獨特的地理位置、地形、氣候有利於龍捲風生成。三面臨海,使得大量水汽不斷從東、南、西面流向大陸。每年春夏季,暖溼空氣與冷空氣交匯成雷暴,在大氣中形成強烈的漩渦,產生常伴有暴雨、冰雹的龍捲風。也有部分科學家認爲,氣候變暖和美國公路幹線上經常運行的小汽車太多也是導致美國龍捲風多發的成因。
美國的龍捲風季通常在冬末由墨西哥灣沿岸各州開始,逐漸往北移動,隨着天氣變暖,5月左右達到最高峯,基本結束於7月。
1500年左右,美洲遠征探險者首次目擊龍捲風。有記錄以來,美國最致命龍捲風發生在1925年3月,跨越密蘇里、伊利諾伊和印地安那三州,共導致695人死亡。(完)