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科學家在展示“詹姆斯敦的簡”的頭骨。(資料圖片)
“詹姆斯敦的簡”被複原的面部
最近,美國考古學家在第一批到達美洲的英國移民中,發現他們曾經發生過人吃人的行爲。其中一個被命名爲“簡”的14歲女孩的骸骨上,有遭受過同類相食的跡象。
編譯:記者李文
實習生顏彬栩嘉
詹姆斯敦1609年“饑荒期”
人吃人的傳言被證實
美國弗吉尼亞州詹姆斯敦的史密斯·森尼國立自然歷史博物館最近舉行了一次新聞發佈會,在發佈會上,體質人類學部門的道格拉斯·奧斯利展示了一枚被命名爲“詹姆斯敦的簡”的頭骨。
這個14歲女孩是英國第一批美洲移民中的一位。但不幸的是,她的頭骨以及軀體上有着不正常的刀砍、切割痕跡,這成爲了美洲第一批英國殖民者在饑荒中靠食人倖存的考古證據。
研究者推測,這名女子有可能來自英格蘭南部,是在1609年6月從英國普利茅斯來到了詹姆斯敦,航行的船隊在途中遭遇了颶風,所以她在8月初纔到達了詹姆斯敦。但在不到一年之後她就不幸去世了。
多年來,第一批英國殖民者吃狗、老鼠、蛇和皮鞋的傳說不勝其數。當然也有傳言稱他們吃死去的同類。但考古學家此前對這些傳言都抱有懷疑。在1609~1610年那個致命的寒冬,被人們稱爲詹姆斯敦的“饑荒期”,當時有數以百計的殖民者死亡。科學家們表示,當時的殖民者經歷了800年來最嚴重的一次乾旱期,導致1607~1625年生活在詹姆斯敦的6000人遭受了嚴重的饑荒。
“食人”行爲
反映當時人們的絕望感
從歷史記錄來看,那個時期令人不寒而慄。
早期的殖民領導者喬治·帕西曾寫道,那是個“苦難的世界”,在沒有食物的情況下,有人甚至掘墓以屍骨爲食。他寫道:“沒有任何可以用於維持生命的東西存在。”甚至有一個倖存者殺了自己的妻子並撒上調料吃掉了自己妻子的一些部位,最終他也被處以死刑。
但是,考古學家們在找到確鑿證據之前,始終對詹姆斯敦和威廉斯堡殖民地曾出現同類相食的傳言持懷疑態度。
道格拉斯·奧斯利說,這名少女的骸骨是2012年在詹姆斯敦的一個地下室裏發現的,隨後科學家們對此骸骨進行了分析,在女孩的身體和頭骨上發現了砍劈的痕跡,並且發現這名少女在被肢解之前就已經死亡了。在“詹姆斯敦的簡”的下頜骨上可以清楚地看到許多小刀切割和刺穿的小孔痕跡,這證明了詹姆斯敦曾發生過食人的慘劇。
奧斯利表示,大多數人對於“食人”存在一種文化歧視。他對屍骨進行分析後發現,操作者的手法並不熟練,表現出一種絕望感。