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在多哈回合談判躑躅不前、區域自由貿易協定潮流席捲各大區域之際,中國不可能不積極參與區域經濟一體化浪潮,其中周邊國家是中國理所當然的優先考慮對象。
鑑於數十年來全世界區域經濟一體化建設的經驗教訓,中國的區域經濟一體化戰略需要尋求創新形式,提高實效。此次李克強總理出訪,分別在印度宣佈倡導構建孟中印緬經濟走廊、在巴基斯坦提出構建中巴經濟走廊,就體現了中國區域經濟一體化的新思維。
毫無疑問,構建雙邊或四五個國家參與的經濟走廊只是一種局部的經濟一體化,而不是全面的自由貿易協定。但數十年來,我們已經目睹太多的區域經濟合作組織起步時大轟大嗡,目標宏大卻缺乏可行性,以致無法落實。有鑑於此,少談一些宏大卻空泛的目標構想,避開全面自由貿易協定必定難以迴避的各色經濟、政治、社會暗礁,集中精力在局部地區、局部領域爭取較快實現實實在在且不可逆轉的進展,更能給當事國及其人民帶來看得見摸得着的利益與進步,進而激勵當事國去追求更進一步的經濟一體化。在個別當事國之間存在一團亂麻般的政治和領土爭端時,這種方式更有其優越性。“經濟走廊”構想的最大優勢就在於此。
同時,“經濟走廊”方案又有助於向當事國居民、企業等微觀經濟主體指明優先發展的區域,集中當事國短缺的財力、物力優先改善發展“走廊”地帶的基礎設施,爲當事國創建一個新的“增長極”。當初中國建設經濟特區之所以成功,精髓就在於此。
鑑於除中國之外,巴基斯坦、印度、孟加拉國、緬甸四國基礎設施和基礎產業均存在嚴重短板且不可能在短時間內全面改進,汲取中國經濟特區建設的經驗,依託中國巨大的對外經貿物流人流,優先發展“走廊”地帶基礎設施,進而帶動其它地區發展,不失爲一個更爲可行的構想。
“經濟走廊”方案更體現了中國與鄰國分享經濟增長成果、帶動友好鄰邦經濟社會發展的意願。中國不僅是世界頭號出口大國,而且是全世界第二進口大國、進口增長最快的大國。2000—2008年間,世界進口年均增長12%,中國進口年均增速則高達22.4%。2009年,世界進口萎縮24%,中國進口只下降11.2%。2010—2011年,中國進口增幅分別高達38.8%、24.9%,即使在世界經濟風聲鶴唳的2012年,中國進口仍然增長了4.3%。
國內經濟持續快速增長,國內消費連續十餘年保持兩位數或接近兩位數增幅……這一切爲中國創造了旺盛的進口需求,而持續經常項目收支順差和鉅額外匯儲備又確保了中國的進口支付能力,從而使中國得以憑藉強大進口能力帶動貿易伙伴經濟增長,分享中國經濟成長的果實。從東南亞、澳大利亞、加拿大、巴西、安哥拉到蘇丹,越來越多的貿易伙伴從中國旺盛的進口需求中受益。
中國又是世界矚目的新興對外直接投資大國,連續多年保持兩位數增幅。這樣的機會,中國願意優先與鄰邦分享。通過中國-東盟自由貿易區,東盟各國已經全面地分享了“中國機遇”的滋味;通過中巴經濟走廊和孟中印緬經濟走廊,巴基斯坦、印度、孟加拉國、緬甸四國同樣有望更好地分享“中國機遇”。
(作者爲商務部研究院研究員)