美國法律對公職人員的行爲有着大量不厭其煩的嚴苛規定，不少規定甚至延伸到其家人身上，正是這些細節控制把權力限定在特定的跑道。其中常被國內時事評論員引用的制度之一就是美國的“牙籤規定”。

　　不過嚴格來講，牙籤規定針對的並非“公款吃喝”而是爲防止“私款公用”，因爲它是爲政策遊說者與國會議員打交道定的規矩。美國允許各種各樣有組織的利益集團公開存在，也允許利益集團通過遊說活動向立法者和政府官員施加影響。爲避免議員和官員在酒桌飯局中被說客收買，國會多年來通過了一系列立法來限制此類社交活動，其中最著名的就是2007年的“牙籤規定”。這條法律規定，企業或者行業的遊說者不得擺宴席請聯邦議員和官員吃飯，但可以請他們參加酒會。法案對酒會有三條規定：一是不得有正式飯菜；二是不得安排正式的餐桌和椅子，只能站在那裏吃喝；三是酒會上所有的食品都只能用牙籤戳着吃，或用手指頭拿着吃，因此該法也被稱爲“指頭食品立法”。

　　雖然“牙籤規定”出臺後，華盛頓也出現了一定程度上的鑽空子行爲，比如高檔餐廳中小點心生意火熱，其消費總量和金額甚至超過正式的晚餐。但這並不能宣告“牙籤規定”的失效，因爲從總體效果上它的確剎住了華盛頓大擺宴席的風氣。