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李子勝講起過去楊家泊鎮鉤魚的事,老人們都無比興奮。鉤魚大概是楊家泊各個村落冬季裏最獨特的捕魚手段。
漢沽楊家泊地區的蘆葦,廣泛生長在溝渠周邊。無邊無際的蘆葦蕩,就是魚兒理想的棲息場所。蘆葦暴露在水面上的部分,會引來很多鳥兒和昆蟲。有鳥、昆蟲偶爾失足落水,就是貪嘴的魚兒的美味點心;此外,因爲蘆根茂密、緊實,老百姓的很多網具——旋網、拉網、粘網、提網、搬罾等,在這裏都派不上用場,所以,蘆葦蕩就成了魚兒的天然庇護所。很多黑魚、草魚、鯉魚,就靠着蘆葦蕩的庇護,可以長到七八斤以上。
勤勞聰明的先人們,對於蘆葦蕩裏肥美的魚兒,也不是毫無辦法。在楊家泊地區,過去曾經廣泛使用一種漁具——魚鉤。這種魚鉤,都有個木柄,便於緊握在手裏,木柄前端,固定着長約一尺以上的金屬鉤子,一般用比較粗的鋼筋打磨而成,鋼筋的硬度遠勝於蘆葦,不至於被蘆葦拽變形、磨損。
到了數九寒冬,冰面上可以跑馬車了,魚兒在水渠厚厚的冰層下,呼吸不到新鮮的氧氣,它們對鑿冰窟窿引起的冰層變化十分敏感。打冰鉤魚時,必須先鑿冰窟窿,然後可以用力攪和冰下的渠水,把魚吸引過來。魚鉤在冰下土褐色的蘆葦杆叢間隨意鉤來鉤去,憑着手感,當感覺魚鉤尖觸碰到柔軟滑膩的魚身時,就瞬間發力,把魚鉤鉤入魚的身體,猛力把魚拽上冰面。
別看鉤魚的工具簡單,收穫可不能小覷。據老人們講,四五斤以上的黑魚、鯉魚、草魚,很常見。
冰窟窿源源不斷把氧氣輸送到水下,很多小魚會慢慢涌過來享受新鮮空氣,漁人就可以用“撈拎”把魚輕易撈上來。撈小魚是摟草打兔子——捎帶腳兒。
冬天的魚,腸胃乾淨,當地人吃冬天的魚,特別是小魚,基本都不擠魚肚子,囫圇個軟熬。把一大盆熬好的魚放在室外,轉天就凝成結實的魚凍,魚凍融進了魚肉的鮮美,魚腸子魚鱗都可以吃。用當地人的話講,這種吃法,“基本沒扔頭兒”。
孫犁先生的名作《荷花澱》裏,提到了白洋澱人冬季打冰夾魚(應該讀成打“冰夾魚”),捕魚手法與此近似;而查查史料,十世紀時,契丹人就掌握了鑿冰捕魚的辦法,方法大致是:“鉤魚”之前,先在冰河上鑿開4個冰窟窿,中間的一個冰窟窿,要鑿透見水,以便下鉤“鉤魚”;另外3個冰窟窿環繞周邊,但不見水,只是將冰層鑿薄,便於觀察魚羣動向。發現大魚後,人們便把帶繩的魚鉤猛力投向大魚。投中後,帶倒戧刺的魚鉤,就會把大魚從水中拉拽上來。
一千年前,老祖宗就能如此靈巧地捕魚,真是讓人歎爲觀止。