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美、加兩國5月“亞太裔傳統月”即將結束,在兩國移民政策發生重大改變之際,兩國人口普查和亞裔人口調查先後出爐。引人注目的是,在加拿大,移民已佔總人口20%,而中國是加拿大移民的最大來源國;在美國,包括華人在內的亞裔也成爲平均學歷最高、收入最高、人口增長最快、異族通婚接受度最高的一羣。
如何振興唐人街,如今成爲美加兩地華人小區的艱鉅挑戰。首先,唐人街對主流社會的吸引力仍在,我們應對唐人街有充分自信。從北美“大唐人街”概念來說,華埠並沒有真正衰落,而是出現了新發展模式。溫哥華國際機場所在的列治文華人商業區,就是新華埠的典型。新華埠概念深入各小區,擴大了華人及中華文化的影響力和滲透力。從華人整體力量和文化傳統輻射意義上說,“唐人街”擴散了,且出現了四處開花的結果。
不可否認,在建築和商業等軟硬件的現代化、時尚、服務等方面,新華埠經常超越傳統華埠,成爲吸引人氣之地;但論歷史價值、文化遺產和象徵性,傳統唐人街仍是主流社會認定的華人小區代表,我們怎能讓其衰敗沒落?
從這個角度看,美加華人新移民尤其具經濟實力、學術背景和國際化眼光的商界、學界精英都應充分體認,歷盡歷史滄桑的老唐人街,是我們小區的珍貴共同遺產,是華人先民百多年前用血淚換來的歷史活化石,也是華人奮進的紀念碑,華人小區應該以感恩心態,羣策羣力,共同振興華埠,保留這些先民的集體歷史記憶。
亞太裔傳統月結束了,我們呼籲華人也關注各地華埠,不分新舊、不分背景和意識形態,羣策羣力,早日讓華埠得到應有的照顧和地位,這也是提升華人形象的一環。