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我沒有慢慢品茶的習慣,喝茶都是大口大口的,口渴了,一碗涼茶咕嘟咕嘟往肚子裏倒,舒服。這跟我是客家人有關。在我們客家,家家戶戶都有一把偌大的錫製茶壺。早晨把燒開的水倒滿茶壺,手抓一把茶葉丟進去,夠一家子一天喝了。上山、下地幹活累了,回家第一件事就是喝上一大碗冷茶水,解渴。
“食茶”是客家的方言,茶不僅是用來解渴的,更是熱情好客一種方式。“進來,食一碗茶嘞!”這是我們客家人待客說的最多的一句話。當然,不管客人喝的是酒,還是茶,或者白開水、飲料,哪怕是小坐一會兒,都可以說成“食茶”。所以,“食茶”不僅是“喝茶”,更是客家好客淳樸的邀請。
在我們客家“食茶”還有男子提親女子受聘的意思,而男子向女子求婚的聘禮叫做“定茶”。好女不食兩家茶,說的是女子要專心一個男子。其實,在《紅樓夢》中,也有“你既吃了我們家的茶,怎麼還不做我們家的媳婦”的說法。鄭板橋的一首《竹枝詞》也曾寫到:“湓江江口是奴家,郎若閒時來吃茶。黃土築牆茅蓋屋,門前一樹紫荊花。”說的也是茶媒的習俗。
關於茶,我們客家還有“食三朝茶”的習俗。所謂“食三朝茶”就是家裏生兒女了,請岳父岳母到家裏一起祝賀。選好黃道吉日,女婿到岳父岳母家裏邀請。岳父岳母便叫上自家的親朋族友,籮筐裝着滿滿的禮物,一擔一擔挑到女婿家裏,大多是小孩的穿戴、小被蓋、搖籃等。女婿家殺雞宰魚,精心準備,盛情款待岳父岳母一大家子。岳父岳母要在女婿家裏住三天,所以有“食三朝茶”的說法。
在客家,“食茶”說來複雜,其實簡單,那就是“客家人好客喜茶。”