咸豐年，街頭看，

　　窮人的兒女排成線。

　　三串皮錢擺擺手，

　　五串皮錢爭着願(願意賣)。

　　自1840年鴉片戰爭後，晚清政府更加腐敗無能，對外屈辱議和，對內則殘酷搜刮，使百姓因災荒飢餓的生活更加雪上加霜。1851年，淮北一帶連年發生洪水災害，莊稼顆粒無收，百姓生活貧困潦倒，而貪官污吏、土豪劣紳又加緊敲詐勒索，使得走投無路的百姓，淪落到賣兒賣女的地步。臨泉在清雍正年間稱阜陽縣西鄉，至民國末年方設臨泉縣。這是當時流傳在阜陽西鄉的一首民謠。

　　因饑民無以爲生，掀起了造反的大旗。轟轟烈烈的農民起義首先在渦陽爆發，後被稱爲捻軍起義。

　　農民起義軍領袖張樂行，出生在安徽渦陽西北十餘里的張老家。張樂行武藝高強、性情豪爽、胸懷大志。張樂行揭竿起義不到半年，各處響應，淮北各地插遍了捻軍的義旗。此時，在臨泉鮦城東南連莊有一教書先生連登榜，爲人耿直，他對晚清政府的腐朽無能早已深惡痛絕，於是也率領農民舉起了抗清義旗。隨之鮦城西南小劉莊農民劉萬昌，也因不堪地主豪紳的欺壓而率衆起義。他與連登榜義軍合二爲一，齊力猛攻鮦城等地，大獲全勝，四方農民羣起響應，如水匯流，起義隊伍很快達到近萬人，與張樂行義軍兩地遙相呼應。

　　咸豐六年(1856年)，捻軍首領張樂行率捻軍攻佔臨泉北境的界溝集(今界首市)。張樂行率衆南行，連克滑集、高塘，進而佔據洪河北岸的方集，斬清將及方集千總司泉等贓官，威震皖北，大快人心。當時流傳民謠雲：

　　咸豐六年半，

　　拿刀跟着捻子幹。

　　窮了多少財產主，

　　發了多少窮光蛋。

　　要飯的孩子騎駿馬，

　　財主的孩子披麻片。

　　這首民謠真實反映了農民起義的宏大場面和窮人通過造反改變命運的情景。還有一首民謠，則見證了當時捻軍起義深得民心所向。

　　跟着捻子走，吃也有，穿也有；

　　老樂稱了王，不納銀子不納糧。

　　咸豐七年(1857年)，張樂行接受了太平天國的領導，被封爲渥王，受命向北方發展。爲分散清軍主力，張樂行命捻軍將領陳大喜率軍西征臨泉，攻克沈丘集(今臨泉縣城)後，來到鮦城。連登榜、劉萬昌隨即加入捻軍。陳大喜命連登榜鎮守鮦城，以作後援。遂繼續率軍向河南進攻。連登榜一面發展起義軍力量，一面和清軍決戰。

　　1862年，鮦城寨內地主鄭魁龍暗中勾結清將袁保恆部，裏應外合，偷開城門，引清軍入城。連登榜數千人從東門衝出，直取項城，未克，復往西南，被清軍包圍，不幸中箭身亡。至此，臨泉的捻軍起義歸於失敗。因此，也留下了一首悲憤的民謠：

　　捻子走，官兵來，

　　集上走出老土財。

　　窮人背後把淚掉，

　　不知旗主啥時來？

　　啥時來，啥時來，

　　來時殺完土老財。

　　同治二年半，

　　刀槍看不見。

　　日子主還是日子主，

　　窮光蛋還是窮光蛋。

　　這首《捻軍走》歌謠，痛訴了臨泉當地農民在捻軍失敗後的悲憤心情。但捻軍在臨泉的活動，剷除了當地貪官污吏，有力地打擊了清朝政府的統治。

　　捻軍起義運動是我國曆史上轟轟烈烈、可歌可泣的一件大事，而臨泉勞動人民口頭創作的捻軍歌謠，則是反映捻軍起義運動的文學中最真實、最生動的一部分，它真實地反映了這一時期的歷史面貌。淮西捻軍謠在藝術上很有特色，語言生動、形象、樸實，口語化，可以毫無愧色地列入到我國優秀的傳統民歌中去。