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中新社休斯敦6月20日電美國俄亥俄州克利夫蘭聯邦法院本週開庭審理又一樁禁錮案,阿什蘭德一名患有認知障礙的母親和她的女兒被幾名嫌疑人囚禁在家中,強行奴役了整整兩年,並榨取她的社會福利金。
聯邦起訴書稱,已被羈押的3名俄亥俄州居民卡拉漢(Jordie Callahan)、亨特(Jessica Hunt)及布朗(Daniel Brown)被控強迫勞動和恫嚇證人等罪名,等待6月24日的聽證會。他們於2011年初招募智障女子艾克里(Shannon Eckley)和她當時4歲的女兒與他們同住兩間臥室的公寓,之後開始了對這對母女的監禁奴役。
他們要求艾克里照顧亨特的4個孩子以及他們飼養的3只鬥牛犬和多條毒蛇,並要求她打掃房子、洗衣、步行到商店購物。與此同時,她和女兒處境悽慘,起初睡在地下室沒有牀墊的水泥地板上,後來與大蜥蜴共處一個上鎖房間。她們動輒捱打受餓,就算有食物,也只是罐頭食品或殘羹冷炙、甚至狗糧。
嫌疑人還拿走艾克里的銀行賬戶存款和政府福利金,有時會故意弄傷她,命其去急診室索取止痛藥,之後把藥供給他們使用。
艾克里兒時頭部受過創傷,患有認知障礙,智力水平只相當於小孩子。2012年10月,她在一家商店偷拿糖果被捕,希望警察把自己關進監獄,因爲有3個人“對自己不好”。警方隨後展開調查,才揭露此事,令這對母女重獲自由。
另一名犯罪嫌疑人、21歲的西爾斯比(Dezerah Silsby)20日首次出庭,向警方自首時她承認從受害人的親戚處將母女二人找到,並曾用門夾、用石頭砸受害人的手。
檢察官指出,幾名犯罪嫌疑人還逼迫這位母親毆打自己的孩子,把過程錄了下來,威脅說如果她逃跑就把錄像帶交給警方,帶走她的女兒。
卡拉漢的母親貝基接受媒體採訪時稱所有指控“都是謊言”,認爲自己的孩子只想幫助這對母女,受害人有足夠的錢買食物,可根據自己意願隨時離開。警方是想通過炒作把公衆注意力集中到阿什蘭德這個小鎮上。
此事使人聯想到不久前引起轟動的俄亥俄州克利夫蘭3名婦女被拘禁10年後獲救的案件,但警方表示二者沒有聯繫。
“受害者忍受着暴力威脅、非人的生活條件和其他恐怖行爲。這再次提醒人們,現代奴隸制就存在於我們身邊。”俄亥俄州北區檢察官代特爾巴赫(Steven Dettelbach)強調,“要制止此類案件的發生,只有警方的努力是不夠的,人們發現一些不正常現象時要敢於質疑,並在必要時聯絡警方。”(完)