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新華網倫敦7月27日電(記者劉石磊)對於喜歡貓卻對貓過敏的人來說,這是一條好消息:英國一項新研究發現了引起對貓過敏反應的具體機制,未來有望據此開發防治此類過敏的方法。
劍橋大學研究人員在新一期《免疫學雜誌》上報告說,貓的唾液腺和皮脂腺分泌的一種特殊蛋白質,此前已被猜測爲貓身上的主要過敏原,但一直不清楚它是如何引發人類過敏反應的。該校研究人員用這種蛋白質和人類細胞進行實驗後發現,哪怕這種蛋白質成分很少,也會引發人體內的病原體識別受體“TLR4”反應。研究人員用藥物抑制“TLR4”的作用後,這種蛋白質就不會再引發免疫反應。
“TLR4”是許多有免疫作用的細胞因子的“信號員”,這些細胞因子被激活後會引發炎症等免疫反應,以幫助機體對抗細菌和病毒等。而過敏發生的原因,正是機體對外界“可能的威脅”過度反應。
研究論文主要作者克萊爾·布萊恩特說,新研究不僅確認了過敏原,並且發現了其在人體內引發過敏反應的受體。由於“TLR4”抑制劑已經研發出來,因此這項新發現有助於開發防治此類過敏的新方法。
此前一項在歐洲範圍內的調查顯示,約四分之一的人對家貓過敏,貓過敏症狀除了常見的打噴嚏、眼睛發癢之外,還可能有呼吸困難。