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隨着各種新媒體技術的應用,觀察家曾預測,自由化將會隨之而來。20世紀90年代,西方學者開始鼓吹,新媒體將逐步擺脫集中控制的束縛,並廣泛傳播,這將導致自由言論的興盛。然而,新媒體的影響並不像很多人希望或害怕的那樣具有破壞性。經驗顯示,作爲一種傳播媒介,新媒體需要與社會政治文化相適應。
新加坡是世界上人均使用寬帶、移動設備和社交媒體最多的國家之一,數以百萬計的新加坡人變得更依賴社交媒體,現在的公開言論比10年前更有活力。但新媒體並沒有改變新加坡的社會政治文化,新加坡人的價值觀也似乎並未從根本上改變。人民行動黨自新加坡1965年獨立以來一直執政,擁有較強的公衆支持。新加坡法律和秩序的聲譽仍然良好。
新媒體沒有引發社會的自由化,是因爲新加坡人的價值觀。我所在的傳播學院,很多學生後來成爲記者和其他新聞從業人員,新加坡的大學生較少贊同自由主義的價值觀。
新加坡人在網上常常抱怨一些問題,但他們對政府的信任度仍然很高。通過新媒體,他們很容易和別人分享各種感受,比如人滿爲患的公共交通。
政府對待新媒體的方式,也可以幫助解釋爲什麼新加坡人看上去對監管法規感到適應。即使在政府對網上言論採取法律行動的情況下,政府的行動也經常獲得公衆的支持。比如,在少數情況下,新加坡當局根據法律,懲處在博客上表達宗教仇恨的人。雖然有的人權團體認爲自由表達受到侵害,但公衆對此反應有限,因爲宗教和諧是政府嚴格執行的政策,也是公衆的普遍價值觀。
作爲一個人口較少、但多元化的城市國家,新加坡或許有些特殊。然而,新加坡的例子卻從一個側面反映出,新媒體的影響是有限的、逐漸的,而不是劇烈的、突然的。美國和其他地區的傳播學學者研究發現,網絡表達的觀點對受衆的影響不大,反而是對發表言論的人影響最大。也就是說,講話者很難改變受衆的觀點,但是講話者在網上表達觀點後,更加對自己的觀點確信無疑。他們更多的是說服自己,而不是說服別人。
新媒體的使用沒有對新加坡這樣的社會造成根本性的影響,還因爲網絡提供了探索和表達自己的無限機會。在新加坡,很多人使用新媒體是爲了表達他們對流行音樂、食物或約會的熱情。在新加坡,新媒體技術與現有社會狀況是相適應的、和諧的。
(作者爲新加坡南洋理工大學黃金輝傳播與信息學院助理主席,本報駐泰國記者王慧採訪整理)
《人民日報》( 2013年08月09日03版)