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韓美聯合司令部10日證實,韓國和美國軍隊將於本月下旬實施年度聯合軍事演練,以保持雙方作戰準備能力。
消息發佈幾小時後,朝鮮方面沒有迴應。
年度例行演習
韓美聯合司令部發表聲明,宣佈“乙支自由衛士”演習將於8月19日至30日展開。
屆時,5萬名韓國士兵和大約3萬名美國士兵參與。其中,參與演習的美軍士兵大多是駐韓美軍,另有大約3000人是駐紮太平洋區域的美軍。
韓美聯合司令部司令、美軍將領詹姆斯·瑟曼在聲明中說:“‘乙支自由衛士’是至關重要的聯合演習,目的是保持韓國軍隊和美軍的作戰準備能力。”
演習主要是計算機模擬作戰,屆時各部隊將在各自軍營中參與演練。
構成駐韓“聯合國軍”的澳大利亞、英國、加拿大、新西蘭、丹麥、挪威和法國士兵將以觀察員身份參與軍演。
“乙支自由衛士”聯合軍演是韓美兩軍例行年度演習,開始於1975年,原代號“乙支焦點透鏡”,2008年起更名。
“聯合國軍司令部”下屬軍事停戰委員會於10日早些時候經由韓朝邊境的板門店聯絡渠道告知朝方今年聯合軍演的日期和內容。
截至20時,朝方未就韓美聯合軍演的消息作出迴應。但朝鮮勞動黨機關報《勞動新聞》7月31日發表文章警告,“乙支自由衛士”軍演可能再一次導致半島局勢惡化。
影響朝韓會談?
現階段,朝鮮和韓國正爲定於14日舉行的第七輪開城會談做準備,討論開城工業園區恢復運營事宜。朝鮮先前表示將解除朝方暫停工業園區運營的措施,全面允許韓方企業出入工業園區。
“乙支自由衛士”軍演的“如期而至”是否會給工業園區恢復運營蒙上陰影尚不得而知。只是,先前一次美韓聯合軍演與工業園區的關閉不無關係。
今年三、四月間,韓美聯合舉行“禿鷲”野外機動演習,觸發朝韓關係緊張。4月26日,朝鮮撤出開城工業園區內全部朝方工人;韓國隨後陸續撤出韓方管理人員,導致這一南北合作“碩果僅存”的項目處於關閉狀態。
7月初,朝鮮提議就開城工業園區問題進行工作會談,韓方積極響應。韓朝雙方迄今舉行多輪會談,討論園區運營正常化以及如何防止園區關閉事件重演等議題,但由於就園區關閉責任和預防措施等分歧嚴重,協商無果。