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據韓聯社報道,韓國防衛事業廳12日下午在防長官金寬鎮的主持下舉行了第69次韓國防衛事業推進委員會會議,決定從國外購買用於在空中爲戰鬥機補充燃料的空中加油機。
韓國防衛廳計劃2014年2月以國外製造公司爲對象進行招標,10月綜合評價機種價格和性能等,之後決定購入機種。
韓國軍方計劃投入1萬億韓元(約合人民幣55億元)以上的預算,從2017年至2019年共引入4架空中加油機。候選機種有空中客車軍事公司的MRTTA330和波音公司的KC-46、767等。
據報道,韓國空中加油機引進後,其戰鬥機的作戰時間可延長1小時左右,在日韓爭議島和蘇岩礁上空可以進行遠距離作戰。
報道指出,燃料不完全加滿時可以裝載更多的彈藥,能明顯提高打擊能力。目前KF-16戰鬥機完全加滿燃料時,在獨島和離於島上空的作戰時間僅爲10多分鐘和5分鐘左右。最尖端的F-15K的作戰時間也僅爲30多分鐘和20多分鐘。然而引進空中加油機的話,KF-16在獨島上空可作戰70多分鐘,在蘇岩礁上空可作戰65分鐘左右。F-15K的作戰時間也可提升至90多分鐘和80多分鐘。
目前美國、英國、法國、德國等30多個國家持有空中加油機。此外,以色列、土耳其、新加坡也引進了空中加油機。日本已引進了4架,並計劃擴大其規模。