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【英國《新科學家》週刊網站8月15日報道】題:超越3D打印:一站式工廠(記者克里斯·巴拉紐克)
3D打印機很快就要更新了。最新的桌面打印微工廠不僅能打印東西,還能切割和蝕刻,其功能更加多樣化。
微工廠是一種便攜式獨立打印機,大小隻比普通的桌面3D打印機略大一點。和標準打印設備一樣,它包含一系列銑刀頭及打印頭,可以用來切割及蝕刻塑料、硬木和一些輕金屬。發明這種打印機的“自助機器人技術”公司稱,它是“全球首個裝在盒子裏的工廠”。
公司四位聯合創始人之一傑里米·弗賴爾-比格斯表示:“如果你有一個悍馬車零部件數據庫,你可以把機器連接到一個無線網絡熱點,從目錄中下載你需要的零部件,然後憑空將它生產出來。”
這種機器可以裝載多達4種不同顏色的塑料,或兩種不同的原料。它可以連接互聯網,這使得用戶可以遠程啓動機器並監督打印機工作進程,或者直接從互聯網上下載現成的設計圖來打印。此外,用戶也可以使用標準軟件包,設計他們想要的東西。
然後微工廠會根據用戶提供的設計圖逐步進行3D打印。每個設計圖裏的編碼會告訴打印機何時進行切割蝕刻或變更打印頭及顏色。其控制十分精確,甚至可以在機器內部蝕刻微芯片。這種機器的噪音比其他3D打印機要小。
桌面打印微工廠不僅能讓用戶利用塑料等可打印材料來生產產品,還能用木頭和金屬來製作東西———在此之前,這隻有機械能做到。3D打印公司“節省專家”諮詢公司的菲爾·裏夫斯表示:“關鍵的問題是,它把機械加工和3D打印結合起來。”
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