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【美國《洛杉磯時報》網站8月22日報道】題:去搜尋小行星:美國航天局喚醒休眠兩年半的望遠鏡
設在太空中的被稱爲廣域紅外線巡天探測衛星(WISE)的望遠鏡已經在休眠狀態下圍繞我們的星球轉動了兩年半。但現在,打瞌睡的時間結束了。
WISE有一些搜尋小行星的工作要做。
美國航天局(NASA)本週宣佈將重新激活這臺休眠的太空望遠鏡,令其作爲小行星探索器重新運轉起來,重點尋找那些可能令人不安地接近地球的具有潛在危險的小行星以及其他岩石類天體。
NASA在一份聲明中說,希望這臺休眠中的紅外線望遠鏡仍然含有充足燃料,能夠發現150顆此前未知的近地天體,並幫助科學家再瞭解2000顆其他天體的形狀和體積。
這臺望遠鏡可能甚至會幫助NASA發現完美的小行星,以進行捕捉或作爲太空飛船的降落地。
WISE發射於2009年12月,其任務是掃描夜空中的紅外線,尋找星系、恆星以及小行星發出的熱量。
在另一次代號爲“NEOWISE”的任務中,這臺望遠鏡對近地天體進行了迄今爲止最爲精確的調查。
當任務結束後,科學家們決定令其進入休眠模式,而非徹底關閉它。
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