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新華網華盛頓8月24日電(記者林小春)由美國與意大利研究人員組成的一個研究團隊表示,他們利用自適應光學技術開發出一種新型望遠鏡,拍攝到迄今最清晰的夜空影像。
美國亞利桑那大學、卡內基天文臺與意大利阿爾切特里天文臺的研究人員,給位於智利阿塔卡馬沙漠的6.5米口徑麥哲倫望遠鏡加裝了一套叫做MagAO的自適應光學系統,使得該望遠鏡在可見光下達到0.02角秒的分辨率,這是此前可見光拍攝精度最佳的哈勃太空望遠鏡精度的兩倍。
項目首席科學家、亞利桑那大學教授萊爾德·克洛斯解釋說,這相當於從100英里(約160公里)外看到一個1角的硬幣,在這一精度下,從地球上能看到“月球上的棒球場”。
研究人員已利用這一新型望遠鏡發現了一些重要線索,並在新一期《天體物理學雜誌》發表了3篇論文,分別是關於雙星及原行星盤的物理機制等。
亞利桑那大學博士後研究員賈裏德·馬萊斯對記者說,這麼高分辨率的關鍵在於望遠鏡的自適應次鏡可以變形,次鏡背後有585個驅動器,每秒可振動1000次來改變鏡子形狀,抵消大氣擾動,從而獲得清晰的影像。
馬萊斯表示,很多大型望遠鏡都使用了自適應光學技術,但大多數只在近紅外光下有較好的效果,而他們改進後的麥哲倫望遠鏡可以獲得可見光下的清晰影像,“相當難得”。
(來源:新華網)