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新華網北京8月25日電(記者桂濤、張卉)肯尼亞富商克里斯·基魯比成了中國人爭搶的“香餑餑”。
在北京一家酒店的大堂,這個72歲的企業家利用採訪間隙,和慕名前來的兩家中國公司的代表匆匆交談。
其中一家中國東部的電器製造商希望去肯尼亞和基魯比共同投資建廠,另一家建築機械公司希望接這個“非洲財神爺”到他們位於京郊的廠區參觀,展示實力,贏得訂單。
自從基魯比幾天前來到北京,就不斷有中國人找上門來,尋求合作。
“房地產、農業、醫療、信息科技……”基魯比回想着這幾天找他談生意的人。因爲此行倉促,他決定不久後再來一次中國,好好談談合作。
和15年前相比,一切都很不同。“讓人吃驚!”第二次來中國的基魯比感嘆。
這一次,這個靠房地產發家的億萬富翁和其他60多名肯尼亞商人陪同總統烏胡魯·肯雅塔訪華,來東方尋找機會。
“向東看”——這是基魯比和他的祖國肯尼亞作出的一致選擇。
拒絕奧巴馬
基魯比善於投資、行事高調。2011年,福布斯雜誌“非洲最富有的40人”排行榜上,他名列第31位,名下擁有的私募股權投資公司“一百投資”涉足房地產、銀行、電信、保險、媒體、食品等行業。
兩件事讓肯尼亞媒體對基魯比津津樂道:一是他在1998年買下當時瀕臨倒閉的肯尼亞首都調頻廣播電臺,並親自主持一檔搖滾樂節目,成了全國最知名的音樂DJ。現在,首都調頻廣播已是東非地區最火的電臺,聽衆人數超過300萬。
另一件事是,就是基魯比在今年6月拒絕了美國總統奧巴馬的邀請。當時,奧巴馬訪問非洲三國,到訪國不包括肯尼亞。當奧巴馬邀請基魯比等肯尼亞商人前往鄰國坦桑尼亞見面時,基魯比拒絕了。
“我願意和我的肯尼亞同胞們一起向奧巴馬呼籲:‘回家看看吧!’”手腕上戴着繪有肯尼亞國旗手環的基魯比說。
基魯比的選擇一定程度上反映出肯尼亞對西方的態度。
西方媒體和學者認爲,中肯之間的關係正變得更加密切。中國與肯尼亞上週決定建立平等互信、互利共贏的中肯全面合作伙伴關係。
政治分析師鮑勃·韋凱薩近日在《中國日報》撰文說:“分析人士可能會進一步證實長期以來堅持的看法,即肯尼亞正在將目光投向中國,以抗衡與西方鬧翻產生的影響。”
“兩條腿走路”
肯尼亞並不是唯一選擇“向東看”的非洲國家。近年來,坦桑尼亞、南非、納米比亞、津巴布韋等非洲國家紛紛提出與亞洲、特別是中國加強合作,爭取東方的投資、增加與東方的貿易、汲取東方的發展經驗。
在肯雅塔開始訪華當日,他在肯尼亞媒體發表《當我們“向東看”時,我們看到什麼?》一文。文中寫道:“亞洲……將是肯尼亞獲得在貿易、投資和安全系統的迅速崛起的恩賜之一。在經濟方面利用這一恩賜……是當前和未來,肯尼亞國家利益的核心優選項。”
建交50年,中國已經躍居肯尼亞第一大外國直接投資來源地和第二大貿易伙伴。截至今年上半年,中國對肯直接投資協議額累計超過4.7億美元。基魯比這樣的商人看到了來自東方的鉅額投資和市場。
“和西方相比,中國在非洲的發展沒有殖民歷史的包袱,你們能提供更爲廉價的商品和服務,你們的投資額也在不斷增長。”基魯比說。
這個肯尼亞商人在東非的商業夥伴,包括了一家中國建築公司。幾次合作,工程的質量、速度和成本都讓這個精明的非洲商人十分滿意,這也堅定了他繼續尋找中國生意夥伴的決心。
但基魯比坦言,雖然自己十分樂意和中國人合作,但也不會排斥來自西方的投資。
“錢就是錢,錢不分顏色、國別。”商人並不掩飾自己對資本的渴望。
“‘向東看’,可能是因爲之前太過於‘向西看’了。”基魯比說,“我們現在更希望‘兩條腿走路’。”
雖然比起西方的合作者,基魯比對中國人還相對陌生,但他認爲自己取得成功的因素——敢於和外國夥伴合作、敢於冒險嘗試新鮮事物——將讓他很快找到來自東方的商機。
“兩條腿走路”——這也是曾經的英國殖民地、如今的東非最大經濟體肯尼亞所希望的。國際金融危機期間,西方投資者曾一度競相從非洲撤資,是中國的投資幫助肯尼亞度過了最困難時期。
雖然美歐如今仍然是肯尼亞重要的援助者、投資者和貿易伙伴,但中國、俄羅斯、土耳其、日本、印度等國在肯尼亞經濟發展中正扮演越來越重要的角色,讓正在爲2030年成爲工業化、中等收入國家目標努力的肯尼亞行走地更爲堅實。
不過,有分析人士提醒,“向東看”並不意味着“向東走”。客觀而言,肯尼亞等選擇“向東看”的非洲國家更多的是看重中國經濟發展給他們帶來的商機。
基魯比對此非常贊同。但他認爲:“畢竟,東方正在爲肯尼亞和非洲提供了另一種可能。”