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英國央行——英格蘭銀行日前宣佈,將從2016年開始印製塑基鈔票投入流通,以逐漸取代目前的紙質鈔票,計劃先後推出比現行紙鈔面積略小,更方便使用者放入錢包的印有丘吉爾頭像的5英鎊和印有簡·奧斯汀頭像的10英鎊塑鈔。目前的英鎊紙鈔共有50鎊、20鎊、10鎊和5鎊四種,如果能夠按時實施,這一鈔票更新計劃將終結紙質英鎊300多年的使用歷史。英格蘭銀行方面表示,不久將開始在全英各地公開展示即將發行的塑鈔樣本,徵求公衆意見,意在正式印製投放市場之前最大限度地贏得公衆的支持。
塑基鈔票,也就是人們通常所說的塑料鈔票,是在特製的透明塑質基片上以多層特殊顏料雙面印製而成,應用了諸如透明視窗、OVD光變圖像技術、同色異譜油墨和浮雕壓印等較紙鈔更加複雜精密的防僞技術。儘管製造成本是紙幣的一倍,但其塑料質地令鈔票的使用壽命大大延長,至少是紙幣的4倍到6倍,其防水防潮的特性尤其適用於那些地處高溫溼潤氣候的熱帶國家。
據英國當地媒體報道,2003年到2011年間,全英出於各種原因被損毀的紙鈔價值超過5億英鎊。用聚合物印製的塑料鈔票相比主要由植物纖維構成的紙鈔更加防污、防水、耐熱、耐摺疊、強度高,使用壽命至少爲6年。英格蘭銀行認爲,一旦塑料鈔票全面投入使用,每年可以省下至少1000萬英鎊的舊鈔回收和銷燬費用。
據記載,歷史上首次印製塑料鈔票的是一家美國公司,1982年爲哥斯達黎加和海地兩國限量印製了部分塑料鈔票,後發現技術不成熟,在熱帶海洋性氣候下,油墨與塑料基片未能牢固結合,實際使用中票面很快就因顏料脫落而變得一團糟。1983年,英國的一家印刷公司又開發出增強版塑質基片,但最終因沒有市場需求而沒能產生效益。資料顯示,世界上最早全面發行和使用塑鈔代替紙鈔的國家是澳大利亞。澳大利亞聯邦儲備銀行、聯邦科學與工業研究組織聯合墨爾本大學開發了一種可用於印鈔的塑質基片,並從1988年起最先開始全面換用塑質鈔票。澳大利亞還一直利用該項技術爲世界多國代爲印製塑質流通鈔和非流通紀念鈔。據統計,全世界發行塑鈔作爲流通貨幣或非流通紀念鈔的已有加拿大、以色列、科威特、保加利亞、羅馬尼亞、北愛爾蘭、巴西、智利、多米尼加、尼加拉瓜、危地馬拉、香港、印度尼西亞、馬來西亞、新加坡、泰國、越南、尼泊爾、斯里蘭卡、孟加拉國、文萊、墨西哥、澳大利亞、新西蘭、百慕大、薩摩亞、巴布亞新幾內亞、所羅門羣島和非洲的尼日利亞、贊比亞等30多個國家和地區;其中澳大利亞、新西蘭、羅馬尼亞、越南、文萊、巴布亞新幾內亞和百慕大已經全面使用塑質鈔票代替了傳統的紙質鈔票流通。2000年11月,我國也曾發行100元紀念塑鈔紀念21世紀的到來。
凡事有擁護的就有反對的。英鎊紙幣即將更新爲塑鈔的計劃一經公佈,就有英國當地媒體唱反調,所謂清潔、耐用的塑鈔其實也並不如人們想象的那麼幹淨。報道引述有關專業人士針對紙鈔和塑鈔表明清潔度對比的一項實驗結果,聲稱大腸桿菌及金黃色葡萄球菌等高致病性細菌能夠在塑鈔表面存活至少24小時,超過紙幣。對發行塑質鈔票持反對意見的人士遂大肆攻擊塑鈔其實是“超級細菌的溫牀”。對於這樣的指責,英格蘭銀行尚未予正面迴應,但另有專家指出,即便上述實驗結果屬實,也不能證明塑鈔一定會對使用者健康帶來比紙鈔更大的風險。作爲流通貨幣,即便塑鈔不比紙鈔乾淨許多,但至少不會比紙鈔更髒,但塑鈔牢固和耐久性的優勢是毋庸置疑的,況且一旦沾染了污物還可以用水清洗乾淨,這是紙鈔無論如何無法匹敵的。
(本報倫敦10月12日電本報駐倫敦記者戴軍)
(來源:光明日報)