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本報北京10月31日電(記者吳月輝)記者從中國科學院獲悉:該院武漢病毒研究所研究員石正麗帶領的國際研究團隊日前分離到一株與SARS病毒高度同源的SARS樣冠狀病毒,進一步證實中華菊頭蝠是SARS病毒的源頭。研究結果在線發表在國際著名學術期刊《自然》上。
據介紹,SARS冠狀病毒是造成2002年至2003年SARS暴發的病原。已有的流行病學證據和生物信息學分析顯示,野生動物市場上的果子狸是SARS冠狀病毒的直接來源。雖然在世界各地包括非洲、歐洲和中國的蝙蝠體內均發現與SARS病毒相似的SARS樣冠狀病毒,但這些病毒均不能利用人和果子狸的ACE2(即人SARS病毒受體)作爲受體,不是SARS病毒的近親。該團隊分離的SARS樣冠狀病毒可以利用人、果子狸和中華菊頭蝠ACE2作爲其功能受體,並且能感染人、豬、猴以及蝙蝠的多種細胞。這些實驗結果爲中華菊頭蝠是SARS冠狀病毒的自然宿主提供了更爲直接的證據。
研究人員稱,儘管蝙蝠攜帶多種病毒,但這些蝙蝠病毒傳播到人的機會並不多。蝙蝠在自然生態中有很重要的作用,保護蝙蝠等野生動物的生存環境是遠離野生動物病原感染的最好方式。