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每個地球人可分配一個以上,最近的可能離我們有12光年
美國研究人員4日在美國《國家科學院學報》上刊文說,最新研究發現,銀河系中,在大小、溫度、地質等方面類似於地球的星體可能達到88億個。
美國國家航空航天局(NASA)4日也發佈消息,開普勒太空望遠鏡觀測發現,大小和地球相似的行星廣泛存在,數量衆多,可能適合人類居住。NASA認爲,這些發現標誌着天文學研究進入“新時代”。
104顆行星身處“宜居帶”
搜尋地外文明計劃(SETI)的科學家傑森·羅11月4日表示,開普勒多年來共發現3538顆行星,其中647顆大小接近地球;104顆與其恆星距離適中,表面溫度適宜,水可以液態形式存在,堪稱身處“宜居帶”;其中10個行星同時符合以上兩個條件。
研究人員說,銀河系中類太陽恆星至少400億顆,因此“地球兄弟”可能超過88億個。按照地球70億人口算,每個人可以分配一個以上的“地球兄弟”。
這些行星中最近的一顆距離地球約有12光年(約爲113.5萬億公里),雖然派出人造飛行器進行勘察並不現實,但在浩瀚宇宙中,已經算“近在咫尺”了。
加州大學伯克利分校博士生埃裏克·佩蒂古拉(Erik Petigura)帶頭研究開普勒望遠鏡將近4年來的探測數據,發現大約有1/5的恆星周圍有尺寸和地球相似的行星圍它公轉。佩蒂古拉說:“當你擡頭看夜空的時候,有多少行星和地球相似呢?我們有能力開始回答這個問題了。”據估計,大約有22%的行星在尺寸方面和地球相似,誤差約爲±8%。這些行星都處於所謂的宜居帶中。
當然,研究人員也同時指出,雖然有這麼多與地球差不多大小、溫度適宜生命存在的行星存在,但這並不意味着這些行星就支持或有生命的存在。