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“喂,皮包骨!嘖嘖,我看你可不是什麼大力士的料~”肌肉男嘲笑對面的瘦子。
“嗯哼,看我變!”只見骨瘦如柴的男子,使用了一種強大的化合物後,肌肉蹭蹭地爆出來,比大力水手吃了菠菜,“膨脹”的速度還快。
這樣一組生動的漫畫,史無前例地出現在最新一期《細胞》(《Cell》(主要發表生命科學領域中的最新研究發現,與《自然》和《科學》並列,是全世界最權威的學術雜誌之一)雜誌封面上。
它是來自哈佛醫學院、美國波士頓兒童醫院幹細胞項目組研究團隊的一項最新成果。
團隊研發出一套新型快速培養系統,篩選出合成化合物。這種物質,已經被證明能夠促進肌肉生長,挽救肌肉萎縮的小鼠。這種化合物配方,在培養皿中成功培育出了人類肌細胞。
昨天,記者聯繫上文章的第一作者、哈佛醫學院博士許樅,爲大家解讀這項突破性的發現。
成功篩選合成化合物
能促進肌肉生長
事實上,肌肉萎縮疾病發病率非常高。比如杜氏肌營養不良症,這是一種基因病,主要發生在男孩身上。
據統計,全球平均每3500個新生男嬰中,就有一人罹患此病。患者在學齡前就會因肌肉不斷退化出現肌肉無力或萎縮,導致行走不便。大概在7歲到12歲時,會徹底喪失行走能力,通常到20多歲,就會因肺肌無力而死亡。針對這種疾病,醫學界尚無有效療法。
“肌肉萎縮病人,體內肌肉乾細胞數量很少,僅有的細胞,也會受到阻力,導致無法生成肌肉。”許樅告訴記者,團隊的研究成果——人工合成的肌肉組織,最有可能被用在治療戰場創傷,運動或日常創傷引起的肌肉萎縮症,之後還有可能被用在治療先天性肌肉萎縮症。
怎樣讓肌肉萎縮的病人能重獲新生?
團隊的研究思路是提取一種化合物,它能夠通過兩種辦法再造肌肉——要不去刺激肌肉乾細胞的生長,使得它們迅速製造出健康的新肌肉;要不,可以在體外進行培養,這種化合物,能誘導人類的胚胎幹細胞,自己長成肌肉組織,然後通過細胞治療的方式,打回到患者體內。
實驗從斑馬魚着手。斑馬魚,這是種強大的種羣啊,一條魚一個月能產200個魚卵。實驗室可以盡情地從斑馬魚卵中,提取它們的胚胎細胞。經過實驗,團隊選篩選出了6種化合物,能用於增加肌肉乾細胞的數目。
風吹跌倒型的男子
有希望轉型了
在斑馬魚實驗基礎上,團隊在患有杜氏肌營養不良症的小鼠模型中,進行深入實驗。
“我們發現其中一種化合物,叫做毛喉素,已經被證明能促進幹細胞生成小鼠的肌肉細胞。”許樅說,“我們發現增加幹細胞數量,就能提高肌肉質量。”在未來幾年內,這項研究成果,將被用於臨牀試驗。該成果建立的系統,將來還能用於其他組織再生的研發,治療之前沒有有效治癒方法的疾病如耳聾,眼盲,中風,糖尿病,心力衰竭,下肢癱瘓等疾病。
“其實,有這樣的科研成果,好多風吹跌倒型(形容身材瘦弱的男孩)男子,會眼紅了吧?”記者問,研究成果是不是對正常人也有幫助。
“嗯,事實上,我們發現,目前健美運動員吃的一種補品中,就含有毛喉素。”許樅說。
“那麼許多羞於秀身材的男子,也可以通過細胞治療的方式,終生獲得型男胚子?並且也不會有史泰龍這樣的苦惱(年紀大了,肌肉疙瘩掉了,垂下來了)?”
“啊哦,這個我們還沒有做過實驗來證明。”科學家說話滴水不漏。
“好吧,這樣的研究會不會得諾獎喲?”
“……呵呵,我不知道。”不過許樅還是很有信心地透露,“如果這項研究成果,真的能夠挽救許多病患,給人類帶來巨大貢獻,這個項目還是有可能衝諾獎的吧。”
(來源:錢江晚報)