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心靈驛站
□南橋
在美國的中國人圈子裏,有不少媽媽對孩子學習抓得特別緊,指望孩子日後上“常青藤學校”。這些“虎媽”們被稱作“藤媽”。從周圍不少孩子上了常青藤的藤媽們口中,我們有時候也瞭解到上了藤校的中國小孩感覺很吃力。因爲有不少小孩之所以能上好學校,是家長抓得緊所致。上了大學,這方面的要素沒有了,與同齡人之間顯出了一些差異來。
另外,在早年教育中,中美家庭強調的東西也很不大一樣,比如在南方,美國家庭對於體育非常重視。到高中之後,孩子們如果不參加個什麼球隊,孩子什麼都不是。這些球隊、戲劇活動訓練的品質,和中國家庭在書本學習和音樂所訓練的素質大不相同。如果說同樣在美國成長的華人家庭尚存這些問題,那麼大學後纔來美國讀書,產生的差異就更是可想而知了。
近來不少媒體報道,美國常青藤學校中,中國留學生退學率高達25%。不知此數據是否能覈實,但是中國留學生在美國學校面臨人際交往、學習方法、語言障礙等諸多挑戰,卻是十分真切的,問題嚴重的,退學也非不可能。
林登教育服務公司顧問德波拉·赫弗容女士,曾向美國對華招生官員發出了一份調查問卷,讓他們列舉中國學生到美國後所面臨的挑戰。調查發現,剛從基礎教育階段出來不久的中國學生面臨三大問題。
第一是缺乏被美國人接受的學習能力。很多受調查者認爲中國學生來美國後,對於學業上的誠信缺乏起碼的認識,不知犯規的後果。很多學生使用了別人的資料,但根本沒有意識到自己的不誠實。
在學習風格上,中國學生“來自一個強調死記硬背的系統”,不對老師提出質疑,也難以和教師在課堂外互動。大部分學生欠缺“批判性分析”的能力,只想“聽教授講課,尋找‘正確’答案,而不是針對問題,思考不同的解決方案。”在測試上,中國學生偏向“考試”,難以適應美國學校不同的測評方式,如小組一起做“項目”,做展示。我們自以爲中國學生學習好,這只是一個籠統概念,語焉不詳。筆者在美國從事教育設計,和老師天天打交道,很多老師其實私下對中國學生的習慣和後勁是有看法的,只是不敢講罷了。
第二個大問題是語言障礙。中國學生重考試輕學習,在英語學習上大部分是在託福、GRE等考試上下工夫。美國大學閱讀量、寫作量非常大,標準化考試未必能給學生充分準備。有一些學生來美國之後,學校要求學語言課程,但中國學生面臨家長、朋友和傳統文化上的壓力,急需成功,往往不屑於學語言,而希望早日進入“正規”學習。語言關沒有過,好習慣沒養成,後面學得很痛苦。很多學生認爲英語不過是一個工具,差不多就行。有個招生官員一語道破天機:這些語言技能欠缺的學生“無法和當地社區的各種人有效交往,各種社會關係只能停留在表面”。
在美國社會裏,語言的運用技能,將決定你在這個社會能走多遠。有時語言對人發展的重要性不亞於專業成就。這種短視不限於語言。中國學生,尤其是研究生,對找工作的關注遠遠超過專業學習。很多中國學生的長遠規劃就是找個好工作,連專業都不過是工具,缺乏對所學專業的熱情。與之相比,不少美國學生則更有熱情和朝氣,學就像個學的樣子,希望能在學成之後去“改變世界”。
第三大問題是人際障礙。很多小留學生在基礎教育階段,有家長在生活上百般照顧,學校也只管知識長進,無論在家在學校,都缺乏必要的獨立生活能力。到美國後,有的連“基本生存技能都欠缺”。比如怎麼找房子、籤合同,小留學生們一籌莫展。赫弗容女士稱之爲“獨生子女綜合徵”。她覺得老留學生一般比較刻苦,比較尊重人,新來的小留學生則有着完全不同的經歷和社會預期。
有位招生官員甚至表示,很多小留學生還希望用走後門、找關係、送禮等方式解決問題。美國學生多半知道,規則就是規則,少有討價還價的空間,很少在這方面浪費時間。
在交往上,很多留學生困在自己的小圈子裏,朋友多半還是中國的一班朋友,和其他族羣及美國人交流很少。另外,隨着中國留學生的增多,學生之間開始論資排輩,早來的跟新來的擺老資格等等,結果攪渾了中國留學生的一潭水。如上所言,一些留學生和家長,不過是試圖把中國日子搬到美國來過,不主動接觸新文化環境中真正的精髓,這就很難融入新的社會環境。
在國內,一提應試教育,家長就條件反射地去想到他們想象裏的素質教育,如鋼琴、書法、琵琶、跆拳道,不斷增加學生認知和身體的負荷,在知識品種和數量上做文章,不去幫助學生培養出持續學習的習慣和個性化發展的路子。但願教育界諸位多多努力,彌補暴露的欠缺,如學習能力(創意、批判性思考、分析、運用能力等)、學習心態(對學科的熱愛,改造世界的情懷),品格和生活教育(應對生活問題,人際交往)等。