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北方的冬季隨着隆冬的臨近,冰雪天氣日漸多起來,又到了考驗駕駛員操控技巧和愛車常識的時候了。說到冰雪地面行車其實駕駛技術僅是一個方面,而整車的性能和輪胎的選擇也是影響安全的重要因素。
許多汽車在上市的時候廠商都宣揚自己裝有ABS、EDS等先進的電子控制系統,操作性能優良,輪胎質量好等,許多人便以爲開這樣的車就高枕無憂了。其實不然,在冰雪路上
開過車的朋友都知道,在那種惡劣的路面情況下,使用平時用的胎紋較線、胎面較寬的輪胎,車子就很不好控制。在加拿大,大多數後輪驅動的車到冬天都會換冬季胎(冬季胎一般都比夏季胎窄)。
在冰雪地裏,尤其是積雪深度還沒有陷住車輪的時候,寬胎的附着性能反倒比窄胎要差,這和在乾燥路面上的情形不一樣。因爲冰雪地面軟,輪胎的花紋會使冰面變形而產生相互咬合,牽引力主要依靠輪胎花紋插入冰雪相互咬合而獲得,並不是簡單地根據磨擦理論來計算。寬胎由於接地面積大、壓強小,花紋不能插入冰雪面,牽引力反倒小於窄胎。這點和在乾燥路面上靠輪胎與地面接觸面的磨擦來提供引力完全不一樣。至於那種在積雪很深,有可能陷住車輪的情況下,則最好用寬大的輪胎。
胎質和胎紋對雪地的牽引力有決定性的影響。夏季胎在冬天氣溫低的情況下幾乎沒有牽引力,ALL Season(全天候)的胎據稱全年都能使用,但只是折衷了夏季胎和冬季胎的性能,在雪很大的地帶,冬季可以將就使用。雪地胎有很深的胎紋,但也只有在低溫的時候才能表現出附着力佳的優勢。一些四輪驅動汽車配的是ALL Season輪胎或Mud Terrain越野胎(簡稱MT胎,是泥濘地專用胎)。MT越野胎的胎紋很深,且胎紋間的排水溝很寬,使輪胎實際接地面小,能咬住冰雪面,所性能不錯,但不能有效過濾地面噪音和振動。另外新胎和舊胎有天壤之別,那種磨損已經很厲害的輪胎,哪怕是越野胎,也無法在冰雪路面上發揮作用的,所以輪胎要根據磨損情況及時更換。
後輪驅動的車在冰雪地上附着性能極差,這是由於後輪負重較小,而且轉彎時後輪有和前輪對抗的特性,因此後輪極易打滑甩尾。所以冬季的後輪驅動車,最好用冬季胎。奔馳寶馬等一些大馬力的後驅車,一般出廠時都配備V或ZR系列的高性能夏季胎,乾燥路面的附着性能極佳,但看到雪地就不敢上路了。即使裝上了冬季專用胎,對於一些大馬力後輪驅動車,冬季性能還是比只裝ALL Season胎的前輪驅動車要差,有些人在後備廂裏放上兩個大沙袋以增加後輪負重,這對改善輪胎附着性能有不少幫助。